— Сделаю как…

Он снова прервал меня жестом:

— Сегодня утром пала Усть-Луга. Также потеряны Большое Кузёмкино и станция Черновское, но в последнем посёлке армии удалось уничтожить пробившийся отряд, хотя земли уже принадлежат Изнанке, однако мирных жителей получилось спасти.

Я не дрогнул лицом, потому что новости эти переварил ещё в машине, когда снова оказался в вертолёте и восстановил связь с Черномором. Аль Абас пытался реализовать весь свой потенциал, прежде чем Империя очухается от первого удара. Поэтому наступал сразу по нескольким направлениям.

В секте землекопов очень много людей. Если они раскрыли секрет Люция и пополняли свои ряды годами, то страшно представить сколько у них на самом деле ресурсов. Хотя самое неприятное то, что Скверна действует вместе с ними. Пока подчиняясь чужой воле. Или делая вид.

Я уже наблюдал нечто подобное, когда человек считал, что управляет этой злой силой.

— Моя цель — вернуть потерянное, Миша, — продолжил Император. — И ты единственный, кто сумел отбить земли у Изнанки. Понимаешь, к чему клоню?

Я кивнул.

— Ты отправишься в Ямбург, — отвернулся от меня Государь. — Сразу же, как покинешь мой кабинет. Делай, что умеешь и, клянусь, Миша, Империя не забудет тебя.

— Мне потребуется доступ к Колодцу в Ямбурге, — не стал я задавать лишние вопросы. От таких предложений не отказываются. — И мне нужны будут мои люди.

— Всё что тебе нужно будет — всё предоставим. Но времени у нас не так много, Миша, чтобы собирать дружины. Кто тебе нужен? Витязи? Я предоставлю тебе двоих, они уже там. Геоманты? Подземные ходы под городом уже обнаружены и завалены. Однако я всё равно отдам тебе под командование одного архонта и пятерых магистров. Делай то, что считаешь нужным, но не тяни. Я свяжусь с Триумвиратом и попрошу отправить с тобой человека, для привязки к Колодцу.

Он поморщился, как от зубной боли, но тут же лицо стало спокойным.

— Благодарю, Ваша…

— Не благодари, — взгляд Императора стал максимально жёстким. — Просто справься с этой задачей и не подведи меня. Не подведи свою страну, Зодчий. Иначе ты меня очень расстроишь. А когда я расстроен…

— Я не подведу, Ваше Императорское Величество!

— Правила игры изменились, Миша. Но ты это и сам знаешь, — он вернулся к столу, опёрся о него кулаками и продолжил. — В Рощино обнаружены схожие ходы. В Выборге разведка вошла в обнаруженные подземелья и нашла монстров возле двух Колодцев. Ещё день другой, и Колодцы бы пали. Подземные ходы спутали все карты. Моя граница изрыта предателями!

Император говорил ровным голосом, но каждое его слово было наполнено решимостью: