Блондинка страшно закричала.
Глава 19
— Ну что, Михаил Иванович… — сказал граф Орлов. — Мы пытались, да?
Выглядел начальник Тринадцатого Отдела неважно. Волосы всколочены, лицо бледное, а глаза покрасневшие.
— Насколько всё серьёзно? — тихо спросил я. О потере Ивангорода мне было известно несмотря на режим полной секретности. Окрестности павшего города кишели имперскими войсками и особыми службами, способными заткнуть глотку любому желающему поведать правду о трагедии. Но остановить объединённых в одну сеть искинов они не могли.
Граф плеснул себе в стакан янтарной жидкости, бросил пару кубиков льда, поболтал их, а затем, вместо того, чтобы пригубить — залпом выпил, остановив зубами лёд. Не поморщился.
— Мы потеряли город, Михаил Иванович. Город со всеми жителями. Скверна пленных не берёт, как вы понимаете.
В моём мире охотно брала, что было значительно хуже. И, вполне возможно, её прогресс здесь будет головокружительнее.
— Мне страшно представить цифры, Михаил Иванович, — продолжил Орлов. — Бои ещё идут, но внутреннее сопротивление города давно подавлено и полностью за Скверной. Имперские войска пытаются закрепиться на окраинах, но… Четыре Колодца одновременно, Михаил Иванович! Как такое возможно?
— Это больше не бездумные чудовища, Леонид Михайлович. Даже в истории было множество примеров, что сотни диких племён относительно безобидны, пока у них не появится лидер, — мне пришёл очередной отчёт Черномора, и я торопливо проглядел его. Ничего нового. Новости были забиты скандалом в семье Пугалкиных, главу рода которых застукали за изменой с эстрадной певицей и теперь грязное бельё полоскали по всем каналам. Может быть, даже чуть интенсивнее. Про Ивангород упоминалось мельком и в основном как об активности Скверны в том регионе.
— Вы правы, вы абсолютно правы. Мы могли что-то изменить, как вы думаете?
— Что толку сейчас копаться в прошлом? — вкрадчиво спросил я. — Леонид Михайлович, вам станет легче, если мой ответ будет — да? Культисты провели к Колодцам тварей не вчера, и не позавчера. Находись город в сетке датчиков, то перемещения было бы заметны. Отследить, выкопать, уничтожить. За один день Скверна бы земли не захватила. Процессу требуется время.
— Откуда вам это известно, Михаил Иванович? — повернулся ко мне граф и снова плеснул в стакан.
— В книжке прочитал, — не понимаю желания погружаться в меланхолию, когда нужен максимально собранный мозг. — У учёных было масса времени для изучения Скверны с тех пор, как она появилась в этом мире.
— Понимаю, Михаил Иванович. Понимаю. Мне по должности положено всё это знать, но зачем такая информация вам, юному Зодчему?