Поэтому оказался предан и мёртв.

Потому что случилось то, что случается с любым, коснувшимся этого яда. Сначала крупная победа, со спасением тысяч жизней. Потом триумф чуть поменьше, где можно было бы и избежать прикосновения к тьме. А следом повод для обращения к дикому могуществу становится совсем небольшим. Экономия времени или же просто подспудное желание облегчить задачу. И, наконец, уже не Скверна служит тебе, а ты ей.

Других вариантов развития нет. Мой отец был сильным человеком. Сильнее меня. Но Скверна победила и его.

— Мне нужны сферы, господин полковник. Много сфер, — снова вышел я на связь с Ланцовым. — Всё, что можете найти. Свяжитесь с имперскими охотниками, которые в городе, у них наверняка уже есть запасы. Тварей тут пруд пруди, а они без заготовок на дело не ходят. Если надо — надавите.

— Сделаем, ваше благородие, — коротко ответил военный.

Вместо кинетических пушек я решил ставить ещё один Экспансионный Узел, бросив на его возведение остаток сфер. Разумеется, куцего запаса, оказавшегося у меня с собой и наполненного уже здесь — не хватило. Нужно было на порядок больше. Призрачный остов новой постройки возводился в парке, на самой границе с зоной, в которой засел Тёмный Зодчий. Это, кстати, отвлекло моего оппонента от строения, которое он пытался возвести на месте обрушенного дома. Артиллерия била по новой постройке не останавливаясь, но поток Скверны поглощал большую часть снарядов или же восстанавливал повреждения. Однако строительство совершенно точно замедлилось, потому что метрах в ста от возводимого Узла забурлила земля, выпуская наружу ярко-зелёную стену, вытягивающуюся всё выше и выше и загибающуюся в дугу вокруг моей постройки. Тёмный Зодчий отвлёкся на мои действия.

Интересно, что это. Но ресурс сфер у меня закончился и не в силах ничего изменить, я принялся возводить укреплённые коридоры, ведущие от освобождённых кварталов в места сосредоточения жителей. Большая часть горожан уже не могла самостоятельно перемещаться из-за продолжительного воздействия Изнанки. Мобильные отряды армии выносили из освобождённых домов людей, пока группы охотников и вооружённые моими клинками витязи и гридни очищали улицы от тварей. С востока неслась канонада, и земля дрожала от взрывов. Неторопливые дирижабли медленно зашли в воздушное пространство Ивангорода с юга, высаживая десант и открывая огонь по площадям, где находилось присутствие Скверны. Эти тихоходы могли работать в условиях Изнанки, но не в городском режиме, однако свою лепту в общее дело вносили.