— Ты чего, братец? — коснулся я горячего металла.

Оно пошевелилось, пытаясь оттолкнуться ручками от земли, но быстро сдалось.

— Ням… — жалобно проскулило Нямко.

Как обычно ухаживают за говорящими вёдрами? Тут ведь обычные ветеринар не поможет. Специалистов по таким созданиям во всей Империи нет. Подобных существ чаще сжигают, чтобы не разбираться в видах Скверны. Я нащупал энергетические потоки, вьющиеся вокруг. Аномалий нет.

— Ням… — чуть повернулось Нямко и выдохнуло, обречённо и кратко:

— Ням.

Прозвучало жутко. Тоненькая ручка ведра попыталась залезть внутрь, напряглась и обмякла.

— Ня-я-я-ям… — хныкнуло оно.

Меня осенило. Я торопливо повернул его к себе, накинул аспектом воздуха линзы, чтобы видеть в темноте. На месте крышки образовалась корка, которая цеплялась за металл. Одна сплошная порода, а не ворох мелких камней.

— Так, кажется, я тебя понял. Терпи.

Надеюсь ему не больно. Подцепить пальцами гигантский камень я не смог. Поэтому сначала приподнял Нямко и потряс, надеясь хоть так освободить беднягу от непомерной ноши. Ведро безвольно опустило ручки, но ничего из себя не исторгло.

Так, ладно! Я сел на землю, упёрся ногами в металлические края и попытался выдернуть камень так. Не вышло. Инструмент. Мне нужен какой-то инструмент. Аспект земли здесь бесполезен, кристалл ему не подчиняется. Кстати…

— Сейчас всё будет!

Я подхватил тяжеленое ведро, прижал к себе и поспешил в дом. Добрался до ванны, набрал в Нямко воды, пока та не полилась по краям.

— Буль! — сказало ведро, выпуская пузыри. И сказало это максимально трагично. Нямко прощалось со мной. Рановато, братец. Я ещё не закончил.

Стараясь не расплёскивать воду, я выбрался обратно на улицу, поставил ведро на землю, а после встал на колени, коснувшись пальцами горячего металла. Несколько минут выстраивал структуру так, чтобы касающиеся стенок молекулы воды стали прочнее, сформировав невидимый каркас, а затем резко ударил магией аспекта, создавая давление.

Кристалл вылетел, как пробка из бутылки. Нямко отбросило на несколько метров в одну сторону — драгоценность в другую.

— Ням? — недоверчиво сказало ведро из темноты. — Ням! Ням-ням-ням! Ням!

Оно выбежало на меня и обняло за ногу, приговаривая:

— Ням! Ням ням! Няням!

У меня отлегло от сердца, и силы сразу ушли. Опустившись на землю на ватных ногах, я обнял ведро, совсем не чувствуя себя идиотом. Иногда можно позволить и телячьи нежности. Особенно когда никто не видит.

В конце концов, я понял, что замёрз, сидя на холодной земле. Отпустил тихо «нямкающее» ведро и дошёл до кристалла, организовавшего необычный запор.