— Не мешай таким людям, — обратился я к лидеру Вольных. — Осуждать их не могу, у каждого свой кодекс. Охотника, императора или зубного мастера — неважно. И свой путь.

— Тоже справедливо, — кивнул Вепрь. — У меня прежде было несколько десятков, а теперь дело дошло до сотен. Небольшое сокращение и правда не повредит. Остальным же главное — опору найти под ногами. Мне, скажем, всё равно: живые они или нет, разумные или не очень. Я много видел бед от них, какая там под шкурой нежная фиалка прячется — думать не собираюсь. Буду убивать, потому что иначе убьют нас. Простите заранее.

— Опору найти очень просто, — чуть жёстче сказал я. — Твоя позиция мне по душе. А тем, кто сомневается, запиши в подкорку следующее: да, может быть, мы имеем шанс кого-то вылечить. И вылечим, если удача нам улыбнётся. Это дело благое. Но рисковать своей жизнью ради этого запрещено. Тем более, что гарантий на спасение никаких нет.

— Сделаем. Так может сразу всех валим и всё? — поинтересовался Вепрь. — Тот белёсый вроде бы и пошёл на встречу, но то, что у вас там в подземельях его явно испугало. Сами не пойдут, тогда чего зря время терять?

Люций вздрогнул при слове «подземелья» и поёжился.

— Повторю, мне твой подход нравится, — согласился я. — Однако если есть шанс вытащить кого-то из Скверны, то почему бы так не сделать?

— Ну, если так, то, конечно, — буркнул Вепрь. Я подошёл к карте, оглядывая её.

— Возвращаясь к вашему вопросу, Станислав Сергеевич, — не оборачиваясь сказал я. — Насчёт того, что происходит. Вы можете счесть меня параноиком, но мотивы Скверны не меняются. То, что сейчас перед нами разыгрывается — спектакль. Полагаю, дело в том зелёном свечении, что мы наблюдали месяц назад. После этого выброса ситуация вышла за пределы моего понимания, остались только догадки.

— Вы такого не видели прежде? — осторожно спросил витязь.

— Нет.

Вепрь покосился на благородного воителя, мол, что за вопрос, затем взял из вазочки ещё одно яблоко и с остервенением вонзился в него зубами.

— Может, тогда отпускать их? — предположил Снегов. — Тех, кто не хочет очиститься.

— И усилить возможную армию Скверны идеальными бойцами? Разумными тварями высокого ранга? — покачал головой я. — После уничтожения Сердца Скверны — у Стражей рвётся привязка к Колодцу. Поэтому, когда мы очищаем землю и не трогаем стерёгшую её тварь, то просто спускаем чудовище с поводка. Отсюда оно уйдёт, а потом выберется из Изнанки в районе Чернигова, например. Там тоже живут люди.

— А в чём вопрос-то? — подал голос Люций. — Предлагаем альтернативу, либо в подземелья, либо на меч. Раз разумные, пусть сами выбирают. Но я на стороне Миши, хотя он, как мне кажется, излишне гуманен. Я слышал Скверну. Это всё ложь. Вепрь прав.