Китай стал родиной искусства Сян Дао (путь аромата) — ярчайшего примера предельного знания природы, человека и их связей с Единым. Даосы внесли огромный вклад в парфюмерное искусство путём практики осознания и преобразования ароматов на всех возможных уровнях — от техник питания нектарами Хэ Сянгу до формул цветочных нанограмм и каллиграфии аромы света.
Главным ароматом в китайской парфюмерии был и остаётся уд. Агаровое дерево там стало культовым задолго до мировой моды, ведь в южных землях издревле обитает один видов аквилярии — senensis. Вместе с тем парфюмерию древнего Китая можно назвать самой нежной и тонкой в мире. В состав благовоний и смесей входили семена местных растений, первые цветы и лепестки персика, сливы, османтуса, хризантем, вишни, а также кора и пудра древесины кассии, можжевельника, пыльца весенних цветов и их нектар.
Ароматы были классифицированы по элементам, времени и сезонам, а их применение было соотнесено с уместностью пространства и социального уровня человека. Даосы создавали ароматные печати и маршруты для углубления алхимической работы по выплавлению бессмертного зародыша и ускорению переходов между уровнями великого делания.
Огромное значение душистые вещества играли в интимной сфере, неисчислимое количество эротических снадобий было включено в практику искусства брачных покоев и другие техники работы с телом и его энергией. Без подчинения и направления сексуальной энергии невозможно выйти за пределы обыденного и профанного.
После прихода буддизма китайская парфюмерия изменилась. Появились новые ингредиенты, а главное, новые связи с горним миром посредством ритуальной и медитативной практик.
Отдельно нужно упомянуть, пожалуй, главного архитектора китайских снадобий Шэнь-нуна — полумифического персонажа, подарившего людям этой земли знание о земледелии, свойствах растений и питании ароматами. Прожив 1 200 лет, Шэнь-нун досконально изучил и описал качества множества живых созданий, обитавших в плодородных землях Поднебесной. Около 5 000 лет назад он написал Шэньнун бэньцаоцзин (кит., «Трактат Шэнь-нуна о корнях и травах»), ставший одной из опор даосской, а впоследствии её усечённой версии — китайской медицины.
Именно Шэнь-нун открыл миру чай, именно с него начинается великая чайная традиция. Однако нужно отметить очень важную деталь. Несмотря на обнаруженную целебность этого растения, первые века листья чая были высшим благовонием, которое воскуривалось исключительно императором в дни весеннего равноденствия в храме Неба. Аромат чая считался тончайшим проводником в небесные сферы и питанием великих бессмертных существ.