Раздался тяжелый, утробный лязг. Огромные механизмы шлюзовых ворот, весившие сотни тонн, начали медленно, нехотя раздвигаться.

Сталь стонала, протестуя против грубого вмешательства в свои программные алгоритмы.

— Готово! Заходите, мальчики и девочки, сегодня в Цитадели день открытых дверей! — Ликующе выкрикнула Мири.

Огромный десантный бот Империи, раскрашенный в строгие серо-стальные цвета, с ревом пронесся мимо нашего иллюминатора, едва не задев крылом антенну дальней связи.

Следом за ним, в стиле «кто во что горазд», летели ржавые, но опасно ощетинившиеся пушками рейдеры Баронессы Уллис.

— Смотри, Роджер! Уллис не соврала. Ее парни первые в очереди на раздачу тумаков, — Кира с интересом наблюдала за маневрами пиратов.

Ангар Цитадели мгновенно наполнился шумом двигателей и криками, прорывающимися сквозь помехи в эфире. Десантные люки шаттлов начали откидываться еще до полной остановки судов.

Из недр имперских «Транспортеров» высыпали штурмовики в сверкающей белой броне. Они двигались четко, слаженно, словно один многорукий организм, мгновенно занимая позиции за обломками нашего несчастного корвета и ящиками с оборудованием.

— Группа «Альфа», закрепиться на левом фланге! — Грохотал в наушниках голос офицера передаваемый через внешние датчики. — Подавить турели! Обеспечить коридор для второй волны!

Плазменные винтовки штурмовиков заплевали ослепительно яркими разрядами, вгрызаясь в позиции дроидов Короля Пыли, которые начали вылезать из скрытых ниш в стенах.

— А вот и наши вольные стрелки, — я указал на пиратский шаттл, который приземлился прямо на кучу дымящегося лома.

Из него вывалилась толпа оборванцев в модифицированных экзоскелетах, увешанных трофейными деталями и черепами. В отличие от дисциплинированных имперцев, пираты Уллис воевали с диким воем и безумным хохотом.

— Получай, жестянка недоделанная! — Орал какой-то здоровяк с огромным плазменным дробовиком, в упор расстреливая паукообразного дроида.

Весь ангар превратился в кипящий котел боя. Вспышки выстрелов, крики раненых — все это смешалось в один безумный коктейль. Я видел, как тяжелый имперский шаттл «Молот» снес залпом своих орудий целую секцию защитных турелей, давая возможность наемникам Гильдии прорваться к главному лифту.

— Кажется, мы устроили тут знатную вечеринку, — я потянулся к своему верному бластеру, проверяя заряд батареи.

— И мы на ней, главные диджеи, Роджер, — Мири сменила образ на тактический шлем и серьезное выражение лица. — Пора выходить. «Странник» сделал свое дело, теперь наша очередь работать ногами.