— Радары девственно чисты, капитан, — самодовольно отчеканила искин, поправляя съехавшие очки. — Мы вывалились в секторе Аркадия-Прим. Глухое, абсолютно неинтересное космическое захолустье. Никаких имперских патрулей, никаких минных полей. Только пара блуждающих астероидов и фоновое реликтовое излучение. Успешный побег из-под носа целой армады зафиксирован в корабельном журнале.

— Отличная работа, Мири, — я устало откинулся на спинку пилотского кресла, разминая затекшую шею.

Взгляд скользнул по приборной панели. Модифицированный «Странник» больше не напоминал привычное ржавое ведро с болтами. Из вентиляционных решеток слабо сочилось мягкое изумрудное сияние. Аура, свернувшаяся энергетическим клубком глубоко в недрах реакторного отсека, насытилась армейской плазмой и теперь мирно переваривала полученную мощь. Моя фирменная синяя изолента на главном щитке слегка оплавилась по краям, но упрямо держала невероятный симбиоз древней магии и дешевой электроники.

Кира медленно повернулась ко мне.

— Эфирал переходит в спящий режим для оптимизации внутренних потоков, — голос Киры прозвучал тихо, с легким металлическим эхом. Серебристая нейросеть на ее висках постепенно угасала. — Структурная целостность корабля составляет сто двенадцать процентов от заводских нормативов. Физика этого процесса ставит меня в тупик.

— Привыкай, принцесса. В моем гараже законы термодинамики работают по настроению, — я криво усмехнулся, стягивая пропитанные летные перчатки.

Пора переходить ко второй фазе нашего суицидального плана.

— Мири, сворачивай шезлонг, — скомандовал я, пододвигая к себе панель связи. — Настраивай прямой защищенный канал с майором Эльзой Штерн. Посмотрим, как Железная Леди отреагирует на наш маленький огненный перфоманс.

— Настраиваю имперские протоколы шифрования, — голограмма нехотя отбросила стакан с зонтиком, натягивая строгую гарнитуру связистки. — Знаешь, Роджер, их хваленая военная криптография напоминает мне дешевый замок на шкафчике в раздевалке. Три, два, один… Канал установлен.

Над центральной консолью вспыхнул широкий голографический экран. Пространство рубки мгновенно заполнилось ледяным холодом уставной безупречности. Майор Эльза Штерн материализовалась перед нами во всем великолепии своего перфекционизма. Платиновые волосы стянуты в идеально ровный узел, на воротнике мундира ни единой пылинки, а серо-стальные глаза смотрели с выражением профессионального палача, которому принесли тупой топор.

— Форк, — имя прозвучало как лязг затвора. — Служба безопасности сектора фиксирует несанкционированное использование варп-привода, колоссальный выброс неучтенной энергии и массовый сбой радаров Третьего флота. Немедленно доложите статус.