Сол на мгновение замер, прикидывая убытки, но жадность и желание избавиться от залежалого товара победили его осторожность. Он протянул мне свою пухлую руку, и я сжал ее, чувствуя, как сделка скрепляется не только электронным контрактом, но и взаимным желанием обмануть систему. Он пообещал через три дня доставить контейнер с «дополнительным оборудованием», которое по факту было горой нерабочего железа, но для меня это были сокровища Аладдина. Я понимал, что впереди недели адского труда, но теперь у меня был Мой Корабль, и это чувство стоило каждого потраченного кредита.

— Сделка века, Роджер. Ты только что купил себе конструктор «сделай сам» для взрослых мазохистов. — Мири покачала головой.

— Завидуй молча, цифровая принцесса. Через неделю этот «конструктор» будет обгонять полицию, не напрягая турбин.

Я достал планшет и авторизовал транзакцию, наблюдая, как цифры на моем счету стремительно тают, превращаясь в статус «Оплачено». Сердце бешено колотилось, когда я получил коды доступа к шлюзу и бортовому компьютеру «Странника», официально становясь его капитаном. Продавец, довольно потирая руки, быстро ретировался, оставив меня наедине с моей новой стальной любовью, которая теперь принадлежала мне полностью. Я смотрел ему вслед, пока он не скрылся за контейнерами, а потом медленно опустил взгляд на питбой, где все еще горел статус «Оплачено».

А потом я не выдержал.

— Мы это сделали, — прошептал я, а затем, уже громче, почти крикнул, с силой ударяя ладонью по холодной, пыльной обшивке «Странника». — МЫ. ЭТО. СДЕЛАЛИ!

Я запрокинул голову и расхохотался — диким, свободным, почти безумным смехом человека, который поставил все на кон и выиграл.

— Мири, ты понимаешь? Мы угнали катер, ограбили синдикат, обманули полицию, шантажировали Гильдию и выжили! И все ради этой великолепной машины!

— Вероятность такого исхода, согласно моим расчетам, составляла ноль целых, тринадцать тысячных процента, Роджер, — в голосе Мири не было привычного ехидства, только тихое, почти человеческое изумление. — Мои логические цепи впечатлены. Поздравляю… Капитан.

Услышав это последнее слово, я наконец-то успокоился. Я остался наедине с моей новой стальной любовью, которая теперь принадлежала мне полностью.

Я посмотрел вверх на массивную тушу корвета, и мне показалось, что он одобрительно загудел в ответ на мое прикосновение к консоли входа.

— Ну что, капитан, — голос Мири стал тише и серьезнее. — Пора поселиться внутри и принять, насколько все плохо на самом деле.

— Плохо, это когда нет корабля, Мири. А у нас он есть. Пошли обживать наш новый дом, пока Сол не передумал.