— Ну что, Мири, открываем ящик Пандоры? — я приложил резак к шву панели.

— Действуй, капитан. Только постарайся, чтобы нас не съели в первую же секунду, у меня на вечер запланирована дефрагментация памяти. — Мири попыталась пошутить, но я видел, как ее цифровая проекция нервно мерцает.

Я нажал на спуск резака, и сноп искр осветил мрачный трюм.

Наконец, фальш-панель сдалась и отвалилась. Я стоял перед открывшейся нише, сжимая в руке старую добрую монтировку, которую я ласково называл «Убеждатель». Сердце колотилось о ребра, как обезумевший поршень в перегретом цилиндре, и я чувствовал, что за этим куском металла скрывается нечто, способное либо сделать меня сказочно богатым, либо отправить на встречу с предками в экспресс-режиме.

— Ну же, Роджер, не томи. — раздался резкий возглас Мири.

Пространство внутри ниши оказалось залитым мертвенно-бледным сиянием индикаторов, которые лениво перемигивались в ритме замедленного пульса. В центре этого техногенного алтаря возвышалась массивная капсула, окутанная инеем и переплетенная кабелями, которые выглядели как вены какого-то металлического монстра. На верхней части корпуса я увидел знакомый до боли логотип — стилизованную букву «W», вписанную в круг, и надпись, от которой у любого фаната классического хоррора поползли бы мурашки по коже.

— Роджер, я подключилась к диагностическому шунту через сервисный порт RS-400, — голос Мири в наушнике стал на октаву тише. — Поздравляю, мы только что стали обладателями антиквариата от корпорации «Вейланд-Ютани». Лозунг у них был жизнеутверждающий, «Строим лучшие миры». Правда, судя по моим архивам, чаще они строили лучшие способы угробить все живое в радиусе парсека.

— Ой, только не говори про яйца, — я нервно хихикнул, светя фонариком в темные углы ниши. — Если сейчас из тени выскочит нечто с двойной челюстью и кислотой вместо крови, я клянусь, я выпрыгну в шлюз без скафандра. Мири, ты видишь там какие-нибудь подозрительные кожаные мешки? Просканируй каждый сантиметр, я не хочу стать инкубатором для межзвездного паразита!

Мири издала звук, имитирующий усталый вздох, и на моем визоре заплясали сетки высокочастотного сканирования.

— Успокойся, герой, биологических угроз класса «Паразит» не обнаружено, хотя уровень паранойи у тебя зашкаливает, — она вывела данные на экран. — «Вейланд-Ютани» стали популярны благодаря древней голосаге, но в реальности никаких ксено-конфликтов с ними зарегистрировано не было. Эта капсула модель «Стазис-9», выпускалась еще до того, как человечество научилось нормально синтезировать кофе. Она работает на износ, Роджер. Ресурс ионных фильтров исчерпан еще в прошлом десятилетии, а система охлаждения держится на честном слове и каких-то первобытных программных костылях.