— Очень смешно, Мири! — я нервно дернул рычаг управления. — У меня тут корабль держится на синей изоленте и честном слове, а ты про прическу шутишь?

— Я просто реалист. Ищи сейф, он должен быть в конце этого коридора, за дверью с надписью «Спецхран».

Я крепко сжал рукоятку резака, чувствуя его тяжесть. Каждый мой вдох давался все труднее, легкие словно наполнялись свинцом, а в голове начала пульсировать тупая боль от избытка углекислого газа. Я надеялся, что этот военный сигнал не был ловушкой, и в заветном сейфе действительно найдется хоть что-то, что позволит мне прожить еще хотя бы час. Или хотя бы топливо, чтобы запустить очистители «Жаворонка».

— Знаешь, Мири, если мы выберемся, я куплю тебе новый модуль памяти. Тот, с расширенным чувством юмора, — я старался говорить бодро, хотя язык уже заплетался.

— Оставь свои взятки для таможенников, Роджер. Просто не сдохни здесь, ладно? Это будет слишком скучный финал для нашего эпического приключения.

Я шел по главному коридору палубы, стараясь не задевать острые края разорванной обшивки. Вокруг летали ошметки какой-то формы, старые пластиковые стаканчики и куски компьютерных плат. Все это медленно вращалось в невесомости, создавая причудливый и пугающий танец разрушения.

— Сигнал стал просто оглушительным, — сообщила Мири, и ее голос задрожал от цифрового возбуждения. — Мы почти на месте. Сразу за поворотом!

Я сделал еще один шаг в абсолютную пустоту заброшенного боевого гиганта, чувствуя, как бездна «Левиафана» жадно всасывает свет моего фонаря. Впереди маячил силуэт тяжелой бронированной двери, за которой скрывалось то, что заставило мертвое сердце корабля биться спустя пятьдесят лет.

— Ну что, погнали? — выдохнул я в маску шлема.

— Погнали. Только не забудь постучать, вдруг там кто-то спит.

Внутри царил хаос, застывший в ледяном безмолвии вакуума. Магнитные подошвы моих ботинок с тяжелым, лязгающим звуком «клац-клац» впечатывались в переборки, создавая хоть какую-то иллюзию твердой почвы под ногами. Повсюду в невесомости плавал мелкий бытовой мусор, пустые тюбики из-под синтетической пасты со вкусом «Бекона из 22-го века», обрывки старых журналов с голографическими девицами и какие-то пожелтевшие инструкции по эксплуатации гальюна в условиях повышенной гравитации. Этот корабль выглядел так, будто его экипаж ушел на обед и решил не возвращаться ближайшие полсотни лет, оставив после себя лишь этот памятник человеческой гордыне.

Космос — это не только звезды, но и очень много старого хлама.

Я осторожно переступил через оторванный поручень, чувствуя, как внутри шлема становится жарковато от нарастающего напряжения. Фонарь на моем плече выхватывал из темноты замерзшие капли воды, которые парили в воздухе, словно маленькие хрустальные бусины. Датчик давления в моем «Шахтере-3» уныло мигал, показывая, что система жизнеобеспечения работает на честном слове и остатках моего оптимизма.