— Знаешь, Мири, если мы выживем, я напишу книгу «1001 способ использовать изоленту в вакууме».

— Обязательно добавь главу о том, как заставить ИИ молчать, когда он дает слишком много умных советов, — съязвила она.

Я снова погрузился в работу, на этот раз сосредоточившись на настройке частоты теплового излучения через нейро-интерфейс Мири. Мы должны были слиться с фоновым шумом космоса, превратив «Лишний Процент» в холодный кусок скалы, который не вызывает интереса даже у самых дотошных сканеров. Я копался в настройках эмиттеров, вручную выставляя параметры задержки импульса, чувствуя, как мой мозг плавится от обилия цифр и графиков, которые Мири транслировала мне прямо в сознание.

— Устанавливаю ограничитель на форсированные движки, — доложил я, щелкая тумблерами.

— Теперь наша «ласточка» шумит как старый дедушкин холодильник «Саратов», — прокомментировала Мири, анализируя акустический профиль. — Это отличная маскировка. Сенсоры корпорации «Вейланд-Ютани» настроены на поиск высокоэнергетических всплесков, а на шум работающей морозилки они даже ухом не поведут.

— Надеюсь, они не решат проверить, нет ли у нас внутри лишнего запаса пельменей, — пробормотал я, вытирая руки масляной тряпкой.

Техническая часть была почти завершена, и я наконец-то мог позволить себе небольшую передышку, прислонившись спиной к прохладному металлу переборки. Мы проделали огромную работу, превратив приметный катер бандитов в серое, ничем не примечательное судно, которое имело все шансы проскользнуть сквозь сито полицейских патрулей. Но чувство тревоги не покидало меня, словно за нами по пятам следовал невидимый охотник, который только и ждал, когда мы совершим ошибку.

— Роджер, внимание! — Внезапно голос Мири потерял всякую игривость и стал сухим, как доклад военного ведомства.

Она мгновенно прервала свои шутки и вывела на главный экран данные дальнего сканирования, которые заставили меня моментально подскочить на месте. По всему сектору астероидного пояса начали вспыхивать метки — яркие, четкие сигналы патрульных катеров, которые выстраивались в идеальную охотничью цепь, перекрывая все известные выходы из системы. Это не было случайным патрулированием; они целенаправленно сжимали кольцо, методично проверяя каждый закоулок, каждый булыжник в поисках нашего «Лишнего Процента».

— Нас прижали, Мири. Они выставили оцепление на выходе из пояса.

— Вижу пять, нет, семь меток. Они используют активное сканирование на широкой полосе. Наш маскарад под утюг может не сработать, если они подойдут достаточно близко для визуального осмотра.