Чем ближе они подходили к расщелине в скале, тем больше попадалось обломков пород и валунов. Теперь Стелла понимала в полной мере пользу высоких детских сапог. Она уже успела несколько раз больно удариться лодыжкой о камни.

Наконец путники оказались у странно гладкого тёмного прохода в скале из коричнево-красной породы, по всей видимости, высеченного руками человека.

Фаар повернулся к детям в мешковатой одежде.

– Теперь можете идти. Я точно знаю, что вы расскажете остальным про меня. Пусть так и будет. – Он слегка наклонился и посмотрел Тасне в глаза. – Только скажи им, чтобы не вздумали меня преследовать. Увы, но иначе я буду вынужден защищаться. – Его лицо приблизилось к лицу заклинательницы, но она даже не вздрогнула.

– Я поняла, – язвительно произнесла она. – Думаешь, мы когда-либо ожидали от тебя чего-то другого?

Смелость Тасне восхитила Стеллу. Рядом с Фааром она казалась такой миниатюрной, словно он мог сбить её с ног лёгким движением руки. И всё же она была очень храброй. Настолько, что мужчина вздрогнул, будто бы смелость девочки задела его за живое.

– Горожане обладают возможностями посильнее твоей милой магии. Например, у меня есть громовой порох, который разрушает камни! И его у меня достаточно, чтобы обрушить стены пещеры. Если понадобится, и Большой Зал заодно.

– Ты не посмеешь… – Тасне побледнела.

– Хочешь поспорить? – Фаар улыбнулся, ожидая, ответит ли она на его вызов.

Заклинательница глубоко вздохнула, затем повернулась и исчезла в темноте вместе с молчаливыми, словно два призрака, мальчиками.

– Пожалуйста, скажите, что это были пустые угрозы… Или у вас правда есть взрывчатка? – тихо спросил Киан, но его голос всё равно разнёсся эхом по ущелью.

– Думаешь, я пошёл бы сюда, не подготовившись?

Мальчик ахнул, не поверив своим ушам.

– Мы так не договаривались! Насилие никогда не входило в наши планы!

– И что? – Мускулы на лице Фаара были напряжены так, словно ему было сложно контролировать себя. – Из-за этих детей скоро все узнают, что мы здесь. Можешь мне поверить, у пещер есть глаза и уши. Нам повезёт, если они будут лишь наблюдать за нами.

– Если бы мой отец знал, – не отступал Киан, – что вы угрожали ребёнку пистолетом…

– Если бы я этого не сделал, ты бы уже давно висел в гнезде мирренов, малыш, – прошипел Фаар.

– Но взрывчатка… – Парнишка растерянно покачал головой, взъерошив себе волосы. – Я завершаю поисковую экспедицию! Здесь и сейчас! Вернёмся обратно к отцу. Вы получите вознаграждение, которое компенсирует все расходы.

– Но вам нужны эти растения, – глаза Фаара сузились.