Маэстро несколько раз вызывали на сцену овациями. Его завалили букетами. Обслюнявили поцелуями. Засыпали комплиментами.

Но наконец зрители успокоились, и Хогер скрылся за занавесом. Линза потухла. Люстра, вспыхнувшая в зале, осветила возбуждённых и гомонящих людей. Казалось, у них не было ничего общего с той почтенной и основательной публикой, что сидела здесь до начала концерта. Они что-то обсуждали, размахивая руками, как школьники на перемене. Плечи словно расправились, морщины разгладились и даже седИны немного потемнели. Только пенсне остались неизменными, хоть сидели несколько кривовато.

— Сегодня Крисушка был неотразим!

Я невольно прислушалась к словам соседки в благородных летах, крашеной блондинке в голубом платье, столь фамильярно отзывающейся о маэстро.

— Вы заметили силу и накал эмоций! — продолжала она, обращаясь к своим приятельницам. — Давненько такого не испытывала! Будто вернулась в свои семнадцать лет.

Она трогательно приложила руку груди и демонстративно вздрогнула всем телом.

Никогда не понимала этого преклонения перед юношескими глупостями!

— Ах, Сиси, ты опять о своих теориях, — отмахнулась её соседка в модном брусничном туалете. — «Крис Хогер — ментал!». Не выдумывай!

Ментал?

В каком смысле «ментал»?

Дамы двинулись между креслами к проходу, и я поспешила следом.

— Коко, мне нужно ничего выдумывать. Я просто знаю, — продолжала блондинка. — Как можно упорно не замечать очевидное? Он определённо внушает эмоции. И делает это божественно! Ах, девочки, просто представьте, каково с ним в постели в момент кульминации! ‑ Она захихикала, прикрыв рот сложенным веером.

О Ливва! Вот чего не ожидала от дам золотого возраста, так это разговоров о постели!

— Дорогуша, сначала его нужно до этой кульминации довести, ‑ вступила в разговор третья дама, крашеная брюнетка в тёмно-зелёном. Видимо, эта не была восторженной поклонницей Хогера.

— Тю, да что там доводить⁈ Раз, два — и они готовы. Завалились на боковую, а ты как-нибудь дальше сама! — поделилась опытом Коко.

Ей спутницы прыснули, будто это была очень смешная шутка.

— Ну не скажи, тут как повезёт! Ходят слухи, что Крис по этому делу маэстро не хуже, чем в музыке, — поделилась осведомлённая Сиси и многозначительно подёргала бровью.

Ряд кресел закончился, и дамы поплыли по проходу на выход. Я старалась не отставать, напрягая слух, чтобы ничего не упустить, хотя теперь, когда сплетницы оказались ко мне спиной, слышно стало хуже.

— Вот видишь, в этом всё дело. А не в каком-то там придуманном внушении эмоций, — недовольно проговорила ещё одна дама. Тоже в образе роковой блондинки, но в платье цвета мякоти авокадо, который мне обещала модистка за деньги Хогера. Определено, такой цвет мне должен пойти! — Все знают, что этот дар встречается только у императорской семьи.