Мэтью Донован удовлетворённо кивнул. Фух! Будто экзамен сдала!

— Крис ждёт вас в грим-уборной. — Он указал мне на знакомую дверь.

И меня окатило волнением.

Щёки вспыхнули жаром.

В памяти всплыло всё, что случилось здесь буквально два часа назад.

Я поймала на себе пристальный взгляд Донована и постучалась.

— Кто там? — Голос маэстро звучал… устало.

Я приоткрыла дверь и сунула нос в гримёрку:

— Господин Хогер, я могу в другой раз заглянуть.

— А, Грейс, это ты? — вроде как удивился тот. ‑ Заходи.

Будто я вся такая внезапная к нему заглянула, но он сегодня щедрый и сделал одолжение.

Три месяца, напомнила я себе.

Маэстро сидел — практически лежал — в кресле. Взмыленный, будто на нём два часа скакали. На самом деле, скакал он сам. Но из зала казалось, это ему даётся, как дышится.

В свете магических светильников музыкант казался бледным, несмотря на сценический грим. Теперь, вблизи он был заметен.

А в линзе — нет.

Ну и из зала, с моего места — тем более.

— Вы хорошо себя чувствуете? — перепугалась я.

— Просто устал… ‑ ответил он, не открывая глаз, и с трудом оторвал руку от подлокотника. Видимо, чтобы продемонстрировать, в каком бедственном положении находится.

— Я могу чем-нибудь помочь?

— Да. Голова раскалывается, будто по ней кирпичом били. — Маэстро потёр лоб большим и указательным пальцем. — Скоро будет банкет. Мне нужно привести себя в порядок.

Язык не поворачивался сказать «Ну так приводите!».

Он, бедняжка, выглядел таким измотанным…

…Или Хогер сейчас специально внушает мне это чувство?

— Что именно я должна сделать?

— Смой грим! У меня от него уже лицо сводит! — Хогер приоткрыл глаза и повернулся к столу. — В той бутылочке… ‑ Он показал пальцем. ‑…специальный раствор. Там салфетки.

Если постараться, эту процедуру тоже можно отнести под понятие «формирование позитивного образа в глазах общественности».

Да и не сложно мне, в принципе.

Я провела влажной салфеткой по его лицу, стирая слой косметики.

…Так, выходит, когда я пришла на собеседование, все те чувства восторга и предвкушения от его присутствия мне навязывал он?

Осторожными движениями я смывала краски с щёк и подбородка. На физиономии Хогера отражалось блаженство. Фигляр! Даже из такого простого действа он устраивает представление!

…А то, что я пережила в комнате, пока маэстро принимал у себя блондинок, это были мои чувства, или то, о чём говорила тётушки Сиси?

И если так, Хогер, зная, что я нахожусь за стеной, предполагал, что со мной происходило, пока он… принимал! Я-то думала, что приглашения дам нужно сдваиваивать! Да там можно смело умножать и умножать!