У печи, гремя ухватами, хлопотала Пелагея Александровна. За столом, набросив на широкие плечи суконный чекмень, сидел крестный. Из своего угла, кряхтя, поднялась бабка Акулина. Она зыркнула на Олега, тот уже шмыгнул мимо нее к лавке.

— Чего завертелся, егоза? Пошто Андрея ни свет ни заря поднял?

— Матушка, кто же службу нести будет? — усмехнулся крестный. — Некогда бока отлеживать, дел полно.

— Какая ему служба-то, Степан? Ты глянь, он же еле живой до нас добрался, прости Господи.

— Никто Андрея сегодня на коня сажать не собирается. Только к Денису Ивановичу все ж сходить надобно.

Бабушка перевела взгляд на меня.

— Ну, слава Богу, одна ночь, гляди, уже и на человека стал похож. Садись к столу, чего стоять-то. Вон Олег наш не зевает.

— Спаси Христос, Акулина Никитишна, — я почтительно поклонился всем домашним и сел на лавку.

Крестный мне подмигнул.

Посреди стола в глубоком глиняном горшке парила сдобренная маслом пшенная каша. Я отломил ломоть каравая и спросил:

— Степан Анисимович, я во дворе колоду приметил. То, что ножи да топоры метаете, дело понятное. А стрелы откуда? Неужто из лука стреляете?

— Глазастый ты, — усмехнулся крестный. — Ножи метать это я Олежку приучаю, а стрелы уж его баловство.

Он кивнул на сына.

— Наслушался баек про времена Ермака, да у гольдов-охотников насмотрелся. Поверье у них есть: ежели первого зверя не пулей взять, а стрелой, удача охотничья и воинская с тобою на всю жизнь останется. Вот он и стругает себе палки, хан уссурийский.

Олег не смутился, только усмехнулся. С самоиронией у него, похоже, все было в порядке.

— Андрей, а скажи… Правда, что ты с маньчжурами в рукопашную сходился? Страшно было, когда они на катер лезли? — вдруг спросил он.

— Было дело. Да особо рассказывать не о чем. А страшно, конечно, было. Много их на нас тогда неслось, на всех свинца не хватало.

— Отставить пустой треп! — осек его Степан Анисимович и нахмурился. — Ешь давай, не мели языком лишку.

Олег зарделся и принялся работать ложкой. Крестный озвучил план на день:

— Как поснедаем, дуй к фельдшеру Юдинцеву на перевязку. Потом ступай в станичное правление.

Он окинул взглядом мою рубаху и покачал головой.

— Только в таком виде по станице шастать не след. Олег, дай пока брату свою справу.

Крестный снова посмотрел на меня:

— Пока в этом походишь, а там закажем по размеру. Сначала с Огородником переговорить надо.

Я переоделся в бешмет и шаровары. Одежда была чистая, Олегу шитая на вырост, потому пришлась мне почти впору. На голову надел черную папаху с темно-зеленым суконным донцем, затянул ремень, натянул ичиги. Видок получился тот еще, но уже не оборванец. После тряпья, в котором я ступил на этот берег, и это было почти роскошью.