За ним шел молодой человек лет двадцати пяти в очках с огромным портфелем из тюленьей кожи. И последним — крепкий слуга-лакей с седеющими бакенбардами, в дорожной ливрее без галунов, с двумя саквояжами и плоским баулом красного дерева.

Чиновник с письмоводителем забрались в карету, лакей устроился на облучке. Ямщик негромко присвистнул, сделал круг возле пристани, и карета отбыла.

Бросаться прямо сейчас к швейцару с расспросами было бы глупо. Так что я выждал несколько минут, дождавшись, когда карета скроется из виду, и бегом бросился к крыльцу. Взлетел по ступенькам, проскользнул мимо опешившего швейцара и влетел в фойе.

— Стой, куда? — в спину мне выкрикнул опомнившийся швейцар. Но я уже подскочил к стойке портье. В газете было написано имя и должность, но следовало все же проверить.

— Лазарев Ипполит Платонович в каком нумере изволят проживать? — изобразив, что я запыхался, проговорил я.

Портье бросил на меня недоверчивый взгляд.

— Вчера они портсигар у меня изволили оставить, — сунув руку за пазуху, сказал я. — Надобно вернуть…

— Так выехали уже его превосходительство, — для вида заглянув в регистрационную книгу, не без злорадства ответил портье.

— Ах, незадача какая! — я всплеснул руками. — А куда изволили отбыть, не подскажете?

— Мне доложиться не изволили, — поджал губы портье. — Может Захар Игнатьевич слышал?

Я посмотрел на пожилого швейцара с видом беспомощного подростка.

— Юноша спрашивает, куда этот столичный гусь поехал, — объяснил портье.

— Господин Сычев до Саратова велели карету заказать, вчерась вечером еще слышал, — сказал швейцар.

— Премного благодарю! — я вежливо поклонился и бегом помчался к выходу.

— Вы ежели бегом побежите, то может еще и нагнать их карету успеете, — вслед мне произнес швейцар. — На почтовом тракте лужа непролазная, оне ее долгонько перебираться будут!

Свернув с видимой траектории, я снова перешел на шаг.

Что ж, теперь таинственный собеседник Сычева и Дарьи обрел кроме имени-отчества еще и фамилию с должностью. Я быстро выхватил из внутреннего кармана папку и карандаш и записал.

'Лазарев И. П. Чиновник по особым поручениям министерства путей сообщения.

28 апреля крайний срок.

Субсидия от государства.

Земля Голенева'.

Вопросов вся эта информация порождала множество.

И документально я мог подтвердить прямо сейчас только тот факт, что Сычев, Дарья и этот Ипполит Лазарев проживали в ночь на третье апреля в одной и той же гостинице.

Что именно случилось с Ильей Голеневым прошлой весной?

По какой причине он «заупрямился»?

Какие распоряжения касательно наследства оставил?