— Ты что, совсем с катушек съехал, мелкий? Империя Хейспиасу решит, что ты на них нападаешь! — заорал Лорен, сжав кулаки так, что костяшки побелели. Вид у него был такой, будто сейчас кинется на Грига, но я перехватил инициативу — без лишних слов ткнул его тростью в горло. В армейке такие выкрутасы быстро отучают лезть в драку.

— Не трогай его, а то пожалеешь. Ужасы уже на пороге, так что либо помогаешь, либо катись отсюда. Нам срочно надо предупредить школу, — отрезал я холодно, сам удивившись собственному голосу. В глазах будто вспыхнуло что-то красное, а в трости я почувствовал знакомую тёмную энергию — ту самую, которой однажды огрел Лорена. Кожа зазудела, будто током пробило, когда сила стала растекаться по телу. Друг Лорена отшатнулся и побледнел, аж губы посинели.

— Лорен, он прав. Моё заклинание явно показывает: на востоке кто-то готовит нападение. Пожалуйста, немедленно доложите Элин Рейд, — голос у Алисы был ледяной и отстранённый, ни капли эмоций. Словно ей совершенно плевать, что тут происходит. Заклинание у неё перед лицом висело, как круглое зеркало, отливая серебром. Лорен переменился в лице. Выудил из кармана часы на золотой цепочке, щёлкнул крышкой — на циферблате серебряный Сокол. Направил на себя зелёный кристалл, нажал кнопку.

— Лорен, Дом Сокола. Четверо из пяти стражей на южной стене заметили в небе красный дым. Заклинания показывают: возможное вторжение Ужасов. Подтвердить не могу, — выдал он, и в конце почти зарычал. Кристалл мигнул и потух. Лорен громко захлопнул часы, бросил взгляд на своих из Дома Сокола, а потом смерил меня взглядом полным чистой неприязни.

— Если это твоя дурацкая шутка, дорого за неё заплатишь, — процедил он сквозь зубы.

Я был уверен в том, что увидел, но смысла спорить не видел — сейчас меня гораздо больше беспокоили тёмные пятна на красном фоне. На бортах дирижаблей замигали огни, и ночь разрезал резкий металлический скрежет.

— Они люки открывают, — прошептал Григ, приседая, будто пытался стать ещё меньше. Его светящийся щит теперь окружал нас всех, а посох стоял вертикально, как копьё на параде. Руки у беса тряслись, но он всё равно выуживал из карманов какие-то детали и собирал нечто, похожее на старинный пистолет.

Я снова глянул в небо, стараясь не моргать — вдруг всё это только чудится.

— Вы точно уверены, что никто из своих с Ужасами не водится? — спросил я, и сам надеялся, что просто параноик.

— Да кто бы с ними связался! С ними не договоришься, это же тупые, мерзкие твари из внешнего пространства. Пролезают в измерения, выжирают ману, как саранча или наводнение — и всё, что на пути, крушат подчистую. Никому с ними не договориться, — возмутился друг Лорена. По голосу слышно: парень реально боится. Лорен презрительно фыркнул, Алиса метнула на меня взгляд, будто я сморозил полную чушь. Я глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, и выдал: