* * *

Аня шла после напряженного рабочего дня домой, когда внезапно ее окликнули.

В тени деревьев на обочине стоял мужчина в легком пальто и шляпе. Одет довольно прилично, как какой-нибудь инженер или даже видный член партии. В последнее время девушке пришлось общаться со многими высокопоставленными людьми, и поэтому былой робости при новом знакомстве уже не было, но сейчас что-то в сердце девушки сжалось. Хорошо, что было лето и время еще не слишком позднее — было достаточно светло и чтобы разглядеть лицо, и чтобы мимо проходили другие люди. Это успокаивало.

— Здравствуйте, Анна, — подошел мужчина, доброжелательно улыбаясь. — Меня зовут Владимир. У меня к вам есть деликатный разговор, уделите мне немного своего времени?

— Хорошо, — настороженно ответила девушка.

— Давайте пройдемся, такой вечер хороший, — предложил мужчина и сам первым двинулся вдоль тротуара.

Незнакомец вел себя спокойно, никакой агрессии не проявлял, да и рядом нет-нет да и проходили люди, спешащие по своим делам, и Аня невольно расслабилась. Гадать, откуда он ее не знает, нет смысла. Сергей, ее начальник, часто говорил — не надо плодить сущности, если можно просто спросить. Что она и сделала.

— Я друг вашего отца, — тут же ответил Владимир. — Именно из-за него я здесь.

— Как там папа? — тут же вскинулась девушка.

— У него все хорошо, — доброжелательно улыбнулся мужчина. — Я видел его всего неделю назад, вот как тебя сейчас. Он очень скучает и хочет, чтобы вы с мамой переехали к нему.

— Но как же? — растерялась Аня. — У меня здесь работа. Дом… Да и дедушка…

— Вот на счет твоего дедушки он тоже говорил, — тут мужчина замолчал, так как мимо как раз проходила пожилая женщина с авоськой в руках. Сквозь сетку был виден свежий хлеб и пара булочек. Когда она отдалилась, Владимир продолжил, чуть понизив голос. — Твой отец знает, как вытащить дедушку из лагеря. Но понадобится твоя помощь.

— Что вы имеете в виду?

Вся расслабленность с Ани тут же слетела, а голос начал дрожать.

— Не нужно так переживать, — заметил ее состояние мужчина. — Сами вы лично ничего делать не будете. Вытаскивать вашего деда другие люди. Но им нужна оплата за их труд.

— У-у… у меня мало денег. И у мамы тоже… их нет…

— Они это понимают, — благосклонно кивнул мужчина, — и поэтому ваша плата будет заключаться в другом.

— В чем же? — страх внутри Ани нарастал, но пока она держалась.

— У них есть поручение для вас. Довольно деликатного характера, — уклончиво ответил Владимир.

— И-и что это за п-поручение? — как всегда, чем сильнее она волновалась, тем сильнее голос подводил ее.