Таверна «Морской Волк» всплыла в памяти сама собой. Пять тел. Кровь. Медный привкус во рту, хотя я ничего не трогал губами. Память, все же, удивительная штука.

— Насыщенно, — я уставился в свою чашку. — Вызов в Приморск. Таверна «Морской Волк». Пять трупов, и все ЧВКшники из «Щита Империи». Расстреляли в упор из мелкокалиберных «пэ-пэшек», некоторым еще ножом в сердце добили. Оружие забрали.

Говорил я ровно, механически. Привычка. Если пропускать каждую смерть через себя, можно довольно быстро свихнуться. Хотя, как показала практика, все, кто работал у нас в патологоанатомической, обычно имели стальные нервы.

Нандор и Шая переглянулись. Лица остались неподвижными, но в глазах что-то мелькнуло.

— ЧВК, — протянул Нандор. — Их народ не жалует, хотя услугами пользуется постоянно.

Его не удивило насилие. Ну да, понятно. Для них это просто люди убивают людей. Не их война. Они свою войну давным-давно отвоевали, а теперь работают на Империю, сидят в своих департаментах, защищают свой народ изнутри системы. Но нас, людей, особо не жалуют, и это чувствуется. Впрочем, я бы на их месте, наверное, тоже.

— А по нашему вопросу… — Нандор оставил фразу висеть в воздухе. — Есть подвижки?

«Наш вопрос». Значит, я уже не один в этом деле. Хорошо. Можно раскрывать карты.

— Есть, — я допил кофе. Пауза. Иногда пауза говорит больше, чем слова. — Мы кое-что предприняли.

Нандор посмотрел мне в глаза. Я выдержал взгляд.

— Я запустил утку, — сказал спокойно. — Через все доступные каналы. СМИ, паблики, форумы. Даже те, где обсуждают котиков. Везде один и тот же вброс: во время вскрытия того эльфа я нашел улику. Важную улику. Что-то такое, что они пропустили. Что-то, что выведет нас прямо к ним.

— Но тела нет, — сказала Шая без осуждения. Просто констатация факта.

— Именно, — кивнул я. — Но они-то не знают, что я мог там найти за время, пока труп был у меня. И проверить не смогут, не высунувшись из своей норы. Они начнут нервничать. Попытаются выяснить, что именно я нашел. Кто-то обязательно наделает глупостей. А мы будем ждать.

Пусть видят, что я не просто жду у моря погоды, а ищу выход из положения и двигаюсь в сторону решения проблем. Я надеялся, что это заставит их считаться со мной. И, если Шая изначально проявляла большую заинтересованность, чем ее брат, то мне было важно укрепить свою позицию в его глазах. Хорошие связи в различных структурах, знаете ли, лишними не бывают.

Что во мне говорило, личные рассуждения или громовская доля сознания, я не очень понимал.

Эльфы молчали. Затем переглянулись. Между ними происходил какой-то разговор без слов, понятный только им двоим. Потом Нандор едва заметно кивнул.