Он ненадолго замолчал.

— Особенно зимой.

Я уже собирался что-то ответить, но он продолжил:

— Только потом понимаешь одну вещь.

Он подошёл к двери и посмотрел на улицу.

— Пока такого фонаря нет, город всё равно должен кто-то освещать.

Его взгляд скользнул вдоль улицы, где ещё днём висели потемневшие стеклянные колпаки.

— Если однажды кто-то действительно сделает такой свет… значит, он справился лучше меня.

Он пожал плечами.

— На хороших мастеров не обижаются.

Я неожиданно вспомнил Светуса. Тот тоже не цеплялся за старые формы. Наоборот, радовался новой задаче.

Похоже, настоящие мастера вообще редко боялись перемен, они боялись только плохо сделанной работы.

— Спасибо, — искренне сказал я.

Фонарщик удивлённо посмотрел на меня.

— За что?

Я улыбнулся.

— За свет.

Он несколько секунд молча смотрел на меня, словно не понимая, шучу я или нет, видимо редко ему доводилось слышать такие слова, потом едва заметно кивнул и снова вернулся к своим банкам с маслом, а я вышел на улицу.

* * *

Вечерний эксперимент N 7.

Из личных записей.

Сегодня решил немного отвлечься от основной работы и просто потренироваться удерживать форму светового шара. После последних неудач стало очевидно, что источник энергии расходуется не только на создание света, но и на постоянное поддержание самой конструкции. Чем дольше существует шар, тем легче становится его удерживать, однако запас внутренней энергии всё равно заканчивается значительно быстрее, чем хотелось бы.

Во время одной из попыток совершенно случайно положил рядом небольшой стеклянный шарик, который сегодня подарил мастер Светус.

Неожиданно заметил странный эффект.

Часть света, попадавшая на стекло, не проходила сквозь него полностью. На противоположной стене появился слабый, но отчётливо различимый отблеск.

Для проверки изменил положение шарика.

Отражение сразу сместилось.

Повернул ещё раз.

Свет вновь изменил направление.

Получается, стекло не только пропускает свет, но и частично отражает его.

До этого момента подобное казалось настолько очевидным, что я даже не задумывался проверить. На Земле зеркала настолько привычны, что воспринимаются как нечто само собой разумеющееся. Здесь же даже обычное прозрачное стекло считается дорогой работой мастера.

Возникает закономерный вопрос.

Если подобрать правильную форму стеклянной поверхности или изготовить отдельный отражатель, получится ли направить большую часть светового потока в нужную сторону?

Возможно, именно поэтому существующие фонари настолько неэффективны. Они просто излучают свет во все стороны одновременно.

Необходимо провести дополнительные опыты.