И вот тут я впервые заметил разницу между обычными людьми и теми, кто постоянно находится возле власти.

Они даже не разозлились, не удивились.

Один из них посмотрел на него, как на мебель, которая вдруг заговорила, а другой смотрел сквозь него, будто не заметил. Старший перевёл взгляд обратно на меня.

— Ваш друг?

— Сосед.

— Тогда сосед может не переживать.

После чего развернулся и пошёл к выходу, на этом разговор оказался закончен. Словно Валера не имел никакого значения. Я выражением лица постарался ответить ему, что все хорошо и вроде как Валера даже меня понял, по крайней мере я очень на это надеюсь…

На улице уже окончательно стемнело. Карета, запряжённая двумя конями, выглядела ещё внушительнее, чем из окна.

Металл поблёскивал в свете фонарей, которые висели на карете.

Я невольно замедлил шаг.

Позади раздался голос Валеры:

— Олег!

Я обернулся, он стоял в дверях весь взъерошенный и явно встревоженный.

— Если что…

Он замялся.

— Если что — кристаллы под кроватью.

Валера…что?! Зачем?! Он видимо и сам все понял, неожиданно выругался себе под нос.

Именно это почему-то окончательно убедило меня, что он переживает всерьёз. Я махнул рукой и подошёл к карете.

Дверцу уже открыли. Внутри оказалось просторно. Мягкие сиденья и деревянная отделка.

Запах кожи. Никаких следов роскоши ради роскоши, но при этом роскошь была буквально повсюду и всё выглядело качественным.

Напротив устроился один из сопровождающих. Второй остался снаружи. Дверца закрылась и через пару минут карета тронулась и некоторое время никто не говорил.

Только мерное покачивание, стук колёс и редкие голоса снаружи.

Я смотрел в окно, но большинство домов уже погрузились во тьму. Редкие свечи светились за окнами, а масляные фонари встречались ещё реже.

Я поймал себя на мысли, что лампочки действительно нужны этому месту, не только на улицы, но и в дома. Очень нужны — не ради денег или славы, а ради таких улиц и домов.

Ради людей, которые сейчас сидят в темноте просто потому, что хороший свет слишком дорог.

Карета повернула и за окном начали появляться более ухоженные районы. Каменные дома, широкие улицы, а порой даже мостовая. Даже фонари стояли намного чаще. Ещё через несколько минут я понял, что едем уже совсем не туда, куда ожидал.

Я предполагал, что мы двигаемся в центр города, который находился на возвышении, но карета свернула в сторону.

Я непроизвольно нахмурился и сопровождающий тут же заметил мой взгляд.

— Что-то не так?

— Просто думал, что резиденция барона находится в другой части города.

Мужчина несколько секунд молчал, потом неожиданно улыбнулся. А ведь сделал это впервые за всё время, именно это мне и не понравилось.