— Лишь бы крепь вовремя поставили.

Судя по всему сил и желания продолжать диалог у обоих было мало, на этом разговор закончился. Я же машинально задержал взгляд на руке мужчины и он заметил это почти сразу, усмехнувшись обратился ко мне.

— Не ищи. Не отрастут.

Я слегка смутился.

— Простите…

Он только махнул рукой.

— Да чего уж.

Он совершенно спокойно взял ложку оставшимися пальцами, словно ничего необычного в этом не было.

— Давно?

— Лет… — он задумался. — Да уже и не вспомню. Давно.

Он зачерпнул кашу.

— Порода пошла неожиданно. Не успел убрать руку.

Сказал так спокойно, будто рассказывал о вчерашнем дожде. Я невольно вспомнил собственные смены.

— Повезло ещё, — продолжил мужчина. — У соседа моего тогда всю кисть прижало.

Он пожал плечами.

— Жив остался, и ладно.

На этом разговор закончился.

Он спокойно продолжил есть.

Будто история с потерянными пальцами не заслуживала большего внимания.

Я опустил взгляд в свою тарелку.

Наверное, именно так и выглядит привычка к опасности.

Когда страшные вещи перестают быть страшными.

Я медленно опустил взгляд в тарелку. Перед глазами неожиданно всплыло лицо того самого рабочего, которого завалило породой еще в первый месяц моей работы. Я ведь даже имени его не знал. Помнил только короткий крик, потом глухой удар, пыль, бегущих людей и тяжёлое молчание, наступившее после того, как всем стало понятно, что вытаскивать уже некого.

Потом вспомнился ещё один человек. Он просто исчез. Тогда говорили, что он просто не вернулся со смены. Кто-то предполагал, что его утащили твари, другие считали, будто он решил сбежать.

Вот только куда бежать-то?

Город окружен водой, лесом и горами. Лес не проходим в одиночку, полон монстров, говорят, что там опасно даже днем. В горы можно пробраться только через верхний квартал или лес, но какой в этом смысл, если горная цепь простирается на многие километры?

Море и вовсе казалось бескрайним, а хорошего корабля тут не имел даже барон. Связь с другим берегом была только через торговцев, которые приплывать в порт.

Так и куда он мог податься? Где искать лучшую жизнь? Искать этого бедолагу никто особенно не стал. Все в шахте продолжали работать, словно ничего и не произошло.

Наверное, иначе здесь просто нельзя, так было проще психологически, да и когда опасность становится частью профессии, к ней привыкают быстрее, чем хотелось бы.

Я посмотрел на сидевших вокруг людей уже совсем иначе. Кто-то через час снова спустится под землю и вечером обязательно вернётся, а кто-то, возможно, нет.

И никто заранее не знает, кто именно. Как же странно… Совсем недавно я был одним из них. Так же сидел за этим столом, торопливо доедал завтрак и думал только о том, чтобы закончить смену без очередной царапины или ушиба.