Мы должны были занять северную часть имперской столицы, ривийцы — южную. Более точную линию разграничения предполагалось определить позднее, после штурма дворца и уничтожения императора. На дворец, кстати, чернокнижники не претендовали. «Там слишком много чуждой нам магии», — объяснил эту позицию Халеш.

Лично меня никакие послевоенные тёрки не интересовали. Все мои планы заканчивались на магическом ритуале, который предполагалось провести сразу после победы. А что будет дальше… я это и сам пока что не понимал. Поскольку то, что хотел сотворить со спрятанным под дворцом драконовым средоточием (если конечно это и вправду оно, и мы не ошиблись в расчётах), вступало в противоречие и с планами не побеждённого пока императора, и с надеждами моих «друзей и соратников», и даже с теми идеями, что я «по глупости» выложил в своём сне погонщику из-под горы…

Свои обещания южане исполнили. Так же как первый верховный. Больше препятствий на пути к Арладару мы не встречали: ни конных разъездов ривийцев, ни заслонов имперских вояк, не перекопанных рвами дорог, ни баррикад, ни партизанских налётов жителей столичных предместий.

Когда же до цели осталось лиг пять, не больше, ко мне подрысила на своей пегой Рейна.

— Дим! Я хотела спросить тебя…

— Спрашивай, — кивнул я, заметив, что она внезапно замялась.

— Ты помнишь… после победы мы собирались провести ритуал возвращения драконовой магии?

— Помню.

— Договорённости… всё ещё в силе?

— В силе, конечно. С чего бы им нарушаться? — пожал я плечами.

— Ну, тогда… ты же ведь знаешь, участвовать в ритуале должны шесть ипостасей.

— Знаю. Закон, справедливость, коварство, любовь, путь и знание.

— Всё верно. Так вот, по поводу знания… Я тут подумала…

— Знание у нас уже есть, — перебил я её. — Верховный маг Ризен. Он будет умником.

— Да? А ты в нём уверен?

— Уверен. Потому что других я не вижу.

Сказал и взглянул в упор на «богиню любовной страсти».

Похоже, она собиралась поспорить, но, встретив мой взгляд, опустила глаза и спорить не стала:

— Ладно. Раз ты так решил, пусть так и будет.

Любопытно, но дракончик на её медальоне сидел, повернувшись ко мне спиной. Наверное, он был обижен. И на меня, и вообще…

Как и предсказывал пленный глава Конклава, ворота Арладара были открыты, сопротивления нашим бойцам никто не оказывал. Но всё равно, сначала в город вошли разведчики. За ними штурмовики и часть «вагенбурга». Спустя пять часов во вражескую столицу вступили главные силы. Засад и ловушек наши противомаги в Арладаре не обнаружили. Я — тоже. Хотя и искал, соображая-прикидывая, где б сам их устроил.