— Ну, Викешка, рассказывай, что ты тут успел натворить, пока меня рядом не было.
* * *
Мы с отцом — я как-то сразу даже мысленно начал называть Тимофея отцом — сидели и разговаривали долго. За чаем — отец с интересом посматривал на самовар — за разнообразной еще горячей выпечкой, которую притаскивали слуги с кухни… Будь дело в нашем времени, мы бы, наверное, сидели за пивком или там водочкой, но здесь, на Руси, еще не было традиции вести серьезные разговоры под хмельком. Да и несерьезные, пожалуй, тоже.
Я, если честно, собирался ограничиться короткой выжимкой из всех моих приключений: нашел, пошли, нашли, вернулись, вот. Ага, размечтался. Отец показал, что не зря стал погибельным старостой — вроде и не заставляя меня рассказывать, вроде бы даже и особо не интересуясь, он исподволь, наводящими вопросами, вытянул из меня таким подробности, которые я не т, что не собирался рассказывать, а вообще думал, что забыл.
— Мда… — задумчиво произнес Тимофей, — Повзрослел ты, сын, повзрослел…
А потом протянул руку и — ай! — закатил такого щелбана!
— Эй! — возмутился я.
— Повзрослеть, повзрослел — а как был дураком, так дураком и остался. Вот зачем ты в это боярство полез?
— Ну…
Да, честно говоря, и сам не знаю. Просто… Кто в молодости не был уверен, что достоин большего, гораздо большего, кто никогда не мечтал стать миллионером, знаменитым актером, президентом — тот, наверное, просто никогда не был молодым.
— Вот тебе и ну. Понятное дело — когда ты в эту смуту с Венцом влез, тут уж, как говорится, попала собака в колесо — так пищи, но беги. И в Мангазее ты все правильно сделал. А вот потом… Зачем сразу Осетровским назвался? Сначала бы вотчину себе подыскал, людей нашел, а вот потом бы и объявился. А сейчас? Вотчины — нет, людей — нет, земли — нет, денег — нет. Всего прибытка — один Источник, да старый терем, от царских щедрот пожалованный…
— Ничего он не старый, — в голосе, кхм, Голос, обычно бесстрастном явственно слышалась обида.
— Вотчину я уже почти нашел… ай!
Да от этих щелбанов у меня скоро череп треснет! Как он умудряется так болюче их щелкать⁈
— Ты про ту, что тебе Дашков посулил?
— Ну да…
Оп-па! От следующего щелбана я увернулся… чтобы тут же получить его с другой руки. Блин!
— Осиновские земли, что под Смоленском? Ты бы хоть сначала узнал, что там за земли такие!
— Так я еще ни на что и не согласился!
— Вот тут — молодец, — неожиданно похвалил меня отец и отхлебнул чаю. Хрустнул сушкой, — Потому что Дашков хочет тебе за золотой червонец — медный грош подсунуть, только начищенный до блеска.