Чистозвана с первого мига почувствовала родство душ с Гордеславой. Со Свиньёй же всё вышло по-иному. Эта простоватая, эмоциональная, бесцеремонная девица поначалу раздражала и злила Чистозвану. Но теперь она восхищалась чистой и доброй Свиньёй, которая видела в людях только хорошее, хотя жизнь её не баловала. Свинья была сильной личностью, хотя её доверчивость и любовь к Вадиму сделали девушку слепой и глухой к чужим страданиям. Её женатый лада стал для неё дороже, чем бабка, отец и сестрич. Чистозвана же ныне не питала иллюзий по поводу Вадима, но ей не хватало духа разрушить чужие мечты. Она ещё помнила, как это больно. Чистозвана хотела спасти Вадима, но знала, что никогда не сможет простить ни его, ни Осинку, ни Величану за ту боль, что она испытала по их вине. Поэтому Чистозвана надеялась, что спасённый Вадим будет счастлив со Свиньёй. Таким образом она мстила Осинке и дарила счастье своей новой товарке, к которой уже успела привязаться.
Глава 25
Ночь в лесной избушке прошла довольно спокойно. Шкура волка, которого некогда убил Беломил и оставил здесь, словно опасаясь мести серого разбойника, согрела гостий.
«Как удивительно», — размышляла Чистозвана, пытаясь заснуть, — что тело её отца уже истлело в домовине, а волчья шкура греет его дочь. Но вскоре Чистозвана погрузилась в сон и пробудилась только утром, когда лучи зимнего солнца возвестили о приходе нового дня. Дома девушка вставала с петухами, но в лесу обитали иные птицы. Чистозвана с грустью подумала, что ещё долго не услышит горластых певцов, приветствующих зарю-заряницу. Но, к своему изумлению, юная искательница приключений обнаружила, что впервые за почти всю зиму прекрасно выспалась. Здесь всё было по-иному. Казалось, что время в зимнем лесу течёт медленно, как ручеёк, перегороженный огромными камнями. Чистозвана каким-то полузвериным чутьём почувствовала, что пока не время выручать Вадима. Вдали от людей она обрела покой и возможность постепенно врачевать свои душевные раны. Если вспухшие дёсны, ушибы, порезы и ломоту в костях можно исцелить травами, отварами и настоями, то сердечную боль лечит только время, уединение и покой. Чистозвана ощутила желание остаться тут, пока не сойдут снега. При этом она осознавала, что временная отсрочка не будет вечной, но поможет ей набраться сил перед решающим рывком. Объяснение для Свиньи Чистозвана придумала довольно быстро. Охотница бестрепетно взяла нож с костяной ручкой и, зажмурившись, быстро и сильно полоснула себя остриём по левой ладони. Испуганная Свинья вскрикнула едва ли не громче, чем сама Чистозвана