— Пусть так, — упрямо вздёрнула острый подбородок Величана, — но я хочу, чтобы сердце ненавистного волхва так же изошло кровью, как и моё. Я хочу, чтобы мою внучку убивали на его глазах, а он ничего не мог поделать. Только тогда я успокоюсь.
— Ой уж? — не поверила Яга. — У меня есть идея получше. Надо сделать так, чтобы Велислав приговорил к смерти Вадима. Тогда твоя внучка его не простит. А я найду свою преемницу. Устала я от жизни, как бедняк от стёртой подошвы.
— Но как это провернуть?
— Вот и подумай, как. Ты похожа на старого тиуна, который не понимает, почему более ловкому и молодому больше платят.
Величана поблагодарила свою наставницу и поковыляла обратно. Она не видела, что Баба-Яга глядит на неё как на обречённую жертву.
— Прощай Величана, мать рыбацкая. Ты уже сослужила мне добрую службу. Осталось только собрать посевы.
Глава 15
В двадцать первый день месяца листопада славяне по традиции отмечали Навью седмицу и поминали ушедших в иной мир. Чистозвана пекла поминальные блины и варила гречневую кашу с мясом и яйцами, которую любил при жизни Беломил. Порой она ощущала незримое присутствие отца в своей жизни и задавала себе вопрос о том, как бы добрый рыбак воспринял перемены в жизни дочери. На душе было тяжело, когда она вспоминала об отце, который ушёл в светлый Ирий почти два года назад. Беломил был добрым, открытым, весёлым человеком. У него было множество друзей, которые и пальцем не шевельнули, чтобы помочь осиротевшей дочери друга. Хотя обычно в сёлах, весях и печищах было принято помогать старикам, вдовам и сиротам. Но на деле выходило совсем по-иному. Многие люди, не имеющие склонности к супружеской жизни, всё же находили себе пару и вили семейное гнездо. Никто не хочет на старости лет остаться без заботы и поддержки. Таких старцев могли снести в лес, снабдив только едой на первое время. Они были обузой для веси. А стать обузой — это самое страшное для человека. Взять хотя бы Ягодку. Старая женщина не жалуется на свою хворобу, которая с ней теперь находится неотлучно. Вот весняки и полагают, что у неё всё прекрасно. Иные даже изумляются, что прыткую старушонку ничего не берёт. Когда человек весел, бодр и улыбается через силу, то люди воспринимают это как само собой разумеющееся. Никто, кроме Велислава, не знает, каких сил стоит Чистозване сдерживаться и держать голову высоко. Многие люди имеют обыкновение клясть свою Недолю и жаловаться на невзгоды. Их за это не стоит судить слишком строго. Только наивно с их стороны думать, что кто-то их пожалеет и решит за них все проблемы. Чистозвана презирала таких бесполезных и беспомощных людей. Она после смерти отца оказалась в тяжелейшем положении, но никогда не ходила по чужим дворам с протянутой рукой. Мол, люди добрые, помогите бедной сиротке, чем можете. От бабушки и Осинки, само собой, помощи никакой. Напротив, Величана постоянно жалуется, что её младшая внучка как разбогатела, так стала свой точёный носик задирать, покон не чтит, родичам не помогает. И ведь находятся простаки, которые слушают злоязычную старуху. Или с полатей упали, и им память отшибло, или просто дурнями прикидываются. Беломил не искал милостей разбогатевших и возвысившихся родственников. Чистозвана тоже никогда ни перед кем не заискавала. Прожила своим трудом без чужих милостей. Друзья отца налетели, как вороньё безжалостное, которое хочет поживиться мертвяком. Обобрали сироту, не напугавшись возмездия Богов. Ну один из них и замёрз прошлой зимой. Так вдовица осмелилась просить продуктов у Чистозваны. Мол, так и так, мы виноваты, но детки малые голодают. У Величаны-то продуктов никто не просит. Знают, что у неё снег в стужу не выпросишь. Решила вдовица, что Беломил был добрый, щедрый и бескорыстный, значит, и Чистозвана же такая. Только не на ту напала. Чистозвана так и ответила ошарашенной женщине: