Лишний раз убедились в этом люди, когда суложь Негомила в срок произвела на свет мальчика. Дурная слава бежит быстрее Даждьбожьих златогривых коней. Так и обитатели веси Локсти при приближении угрюмой, худенькой Величаны вскоре начали браться за полынь, держать при себе головки чеснока и делать охранительные знаки. Не успокаивало их и то, что нежить боится осины, как нашкодивший глуздырь — сурового батьку.
Величана, впрочем, довольно быстро освоилась в новой веси. На перешёптывания любопытных соседушек она обращала не больше внимания, чем князь — на смерда. Ей нравились обычаи мокшан, прельщали Величану и яркие наряды. Теперь бывшая голодранка с гордостью носила разноцветный сарафан, чья вышивка напоминала радужный мост и поющих птиц.
Весь Локсти славилась искусными вышивальщицами и резчиками по дереву. Как же жалела Величана, что она не родилась именно здесь и не впитала с младых ногтей мастерство и заветы пращуров. Пищу локстян женщина нашла весьма вкусной и сытной. Гороховая похлёбка, хлеб из пшеничной муки, густая пшённая каша с ягодами и мёдом. На праздники здесь пекли многослойные пироги в виде лебедей с начинкой из творога, курицы и каши. Подстрелить же самого лебедя считалось самым страшным злодеянием. Эти красивые птицы были символом веси и всеобщими любимицами. Под запретом было также убийства голубей и зайцев. Даже самые проказливые ребятишки не осмеливались разорять птичьи гнёзда. В травне локстяне праздновали день белой берёзы, бывшей священным древом их племени. Величана не любила берёзу. Свою жизнь до замужества она ассоциировала с однотонной осиной, которой порой поверяла свои накопившиеся на весь мир обиды. Берёзы казались ей слишком жизнерадостными и светлыми деревьями, чтобы полюбить их. Мрачные души тянутся к тьме, светлые сердца любят всё красивое, яркое и нарядное.
Маленький Беломил абсолютно не походил на свою серьёзную, угрюмую мать. Казалось, что мысли Величаны витали в ином, более совершенном мире. Беломил с раннего детства тянулся к людям и впитал трепетное и бережное отношение окружающих к природе. Нельзя убивать самку животного, нельзя ловить рыбу в период нереста, нужно благодарить природу за все её дары. Природа — это родная мать, а не завоёванное государство, которое непременно надо изничтожить. Мальчик с восторгом вдыхал аромат цветов и терпких трав. Травы — это волосы Земли Праматери всего сущего. Каждая былинка, каждое соцветие представлялось любознательному ребёнку невиданным сокровищем.
Но пуще всего манила Беломила бескрайняя река Итиль. С раннего детства он любил мастерить разные безделки. То сотворит браслет из речных ракушек, то гребень из кости убитого зверя вырежет, то пояс из гусиных перьев для матушки сделает. Матушка равнодушно принимала подношения сына, на ласку скупилась, но была довольна. Был такой недостаток у Величаны — любила она перед людьми похвастаться. Так из неё лишнего слова раскалённым металлом не вытянешь, а похвальные речи с её бледных уст лились, как дождь в грозовой день. В ранние годы ей нечем было тщеславиться. А тут гордилась, что сам Род благословил её умным, послушным и рукастым сыночком. Даже до родной веси Величана дошла, чтобы рассказать о своём счастье. Да так преувеличила, что Нерада, бабушка Весенки, чуть за дородные бока от смеха не схватилась.