— Насколько онстарый ? Ты намерен вызвать у него еще большую неприязнь к себе?
— Что? — поддразниваю, изображая невинность. — Не похоже, что он меня слышит. Что такого в игривой перепалке между друзьями, а? Он, наверное, говорит обо мне и похуже, когда я не слышу.
Ее смех стихает.
— Лучше бы он этого не делал.
От мягкой искренности в ее голосе у меня щемит сердце.
— Не волнуйся, я все это слышал раньше. Он ненавидит меня только потому, что любит тебя. Думаю, мой отец изо всех сил старался ненавидеть Дмитрия, когда тот вернулся домой ради Джейд. Для них вполне естественно хотеть защитить своих близких.
— Иногда мне кажется, что дядя Лев оберегает меня даже больше, чем папа, — признается Аня, почти шепча эти слова, как будто те под запретом. — Он такой вспыльчивый, но дядя всегда был таким. Даже до того, как…
Ей не нужно заканчивать предложение, чтобы я понял, что она имеет в виду.
— Правда?
— Да, — подтверждает Аня, задумчиво улыбаясь. — Однажды мальчик из моего балетного класса подарил мне валентинку, а на следующий день он угрожал отцу мальчика на парковке. Наставил на него пистолет и все такое. Мальчик ничего такого не имел в виду, в конце концов, нам было всего по шесть лет. Тетя Ирина была так расстроена из-за него.
Она рассказывает эту историю с такой непосредственностью, с такой тоской по простому моменту своей прошлой жизни.
— Держу пари, она отругала его, а он даже не пожалел об этом.
Аня улыбается, посмеиваясь.
— Ты как будто их знаешь.
Пожимая плечами, я отражаю ее улыбку.
— Ну, у меня сложилось довольно яркое первое впечатление о них обоих.
— Тьфу, не напоминай мне, — протестует она. — Они оба полны решимости поставить меня в неловкое положение, хотя и разными способами.
— Они не поставили тебя в неловкое положение, — строго говорю ей. — Ирина была очень милой, и я бы никогда не подумал о тебе ничего плохого из-за раздражительного характера твоего дяди.
— Ну, если ты так говоришь, — смягчается Аня.
— У тебя были какие-нибудь идеи? — спрашиваю, стараясь, чтобы вопрос звучал непринужденно. — О том, как мы могли бы сделать мой визит максимально комфортным для тебя?
— Я... Могу я поговорить об этом со своим папой? — неуверенно отвечает она, — Хочу сказать, что обе твои идеи звучат забавно. Думаю, я бы, наверное, справилась с этим, но я доверяю ему, он скажет мне, если сочтет иначе. Папа был честен со мной, особенно после того, как мы поговорили о тебе.
— Эй, у тебя есть пара дней, — напоминаю ей, слегка пожимая плечами. — Спешить некуда. Если ты не готова встретиться со мной, то и не нужно. Если он не одобрит, мы просто проведем видео-экскурсии по домам, чтобы ты могла высказать мне свое мнение.