– Да.
Одно слово, одна правда, которая ударило сильнее любой лжи. Я схватилась за перила, и они под ладонью казались ледяными.
– Ты знал, кто моя мать?
– Да…
– Знал, что у меня есть шкатулка?
– Предполагал.
– Поэтому пришел в кондитерскую?
Он не отвернулся.
– Да.
В тишине после было слышно, как где-то наверху скрипнула половица, крикнула за окном птица. Не знаю, зачем я решила узнать все эти детали после первого “да”. Но затем сделала пару шагов навстречу и холодно, зло, залепила ему пощечину. Его лицо дернулось, но дракон даже не поднял руку к щеке.
– Ты не была только целью, Айлин, – хрипло проговорил генерал.
Пошла выше, чтобы больше не видеть его и не слышать. Дракон попытался схватить за руку, когда поравнялись, но я не позволила.
– Айлин, послушай…
– Нет, генерал, это ты послушай. Ты вошел в мою жизнь уже с приказом, с заданием. С именем моей матери и легким путем к шкатулке.
– Сначала, – едва слышно ответил он. – Лишь сначала.
– Как щедро. Потом ты решил, что я уже не только удобная дверь к маминой тайне?
– Потом связь выбрала нас.
– Связь… Как удобно вышло…
Алое снова мелькнуло в его глазах, лицо исказилось от боли. Потянулся ко мне, пытаясь дотронуться.
– Я не выбирал связь.
– Зато выбирал молчать! Даже после ночи! – вот теперь я не смогла сдержать крик.
Он опустил голову, и это почему-то разозлило сильнее. Вот это… молчаливое признание, будто покаяться достаточно, и я паду к ногам дракона.
– Я хотел рассказать, – сказал он тихо. – Хотел раньше, но боялся, что ты вот так отреагируешь.
– Ты пришел меня использовать, Кайрус.
На этот раз он не ответил, но мы оба знали ответ. Огромный, сильный, опасный дракон, генерал Империи. И мне хотелось избить его, убить, уничтожить, а еще - убраться из его дома как можно скорее.
– Айлин.
– Нет. Не смей меня трогать, даже не вздумай, я уезжаю.
Каждая ступенька давалась тяжело, будто я поднималась не к своей комнате, а из-под воды.
– Айлин, – прозвучало слишком уж хрипло, и я замерла наверху, но приказала себе ни за что не поворачиваться.
– Я больше не выберу никого вместо тебя. Даже если из-за этого потеряю все остальное.
Ха. Так и не ответив ничего, пошла дальше, придерживая юбки. Собирать вещи и убираться из дома генерала Кайруса.
Горький брауни от генерала
Некоторые вещи нельзя оправдать. Например, молчать, когда должен был сказать..
Поэтому сегодня расскажу вам, как готовить брауни. Снаружи может быть тонкая корочка, но внутри – вкусный, насыщенный шоколад. Именно такая правда и бывает: некрасивая и не украшенная сахарной пудрой.
Ингредиенты: