Мы молча собрали рецепты, раскладывая их по старым номерам в углах. Ничего не пропало, касса была цела, а дверь на лестницу оставалась заперта.
– Может быть, он думал, что шкатулка здесь? – предположила я, хотя сама уже не верила в это. – Мама хранила рецепты в этом ящике, но об этом знали многие.
– Айлин, он знал, куда идти, – вздохнул брат. – Но я тебя защищу.
Я посмотрела на почерк Элизы, на названия десертов и короткие пометки. Шкатулка не имела ни замочной скважины, ни обычного магического плетения, а мама всю жизнь занималась кондитерской.
Значит, незнакомец пришел не за шкатулкой. Он искал среди маминых рецептов способ ее открыть?
Глава 7. Апельсиновый тарт
К рассвету мы перебрали рецепты и записи несколько раз. Пытались разложить в каком-то порядке, чтобы получить подсказку. Ингредиенты… Тип десерта… Повторяющиеся цифры в температуре, граммах… Потом уже сортировали по размеру и цвету, но ничего.
Мартин сидел напротив и прижимал к скуле завернутый в полотенце кусок льда. Царапина оказалась неглубокой, зато под глазом постепенно наливалась тень, а на костяшках правой руки запеклась кровь.
Я раскрыла тетрадь на середине и провела пальцем по знакомым строчкам. Крем, тесто, температура, несколько исправлений на полях. Ничего похожего на шифр или государственную тайну. Ни-че-го. Впрочем, а чего мы ждали? Что секреты вдруг узнают нас и раскроются так просто?
Села устало на стул. Кайрус… Крутилось что-то в голове и совершенно не про отношения с генералом. Закусила подушечку указательного пальца, глядя на рецепт апельсиновых пирожных, с которых началось наше знакомство.
– Вспомнила что-то? Айлин? – позвал Мартин снова, когда я не ответила.
– Точно… Я совсем забыла, что знак на шкатулке был в оранжерее Кайруса, мы говорили про него.
– Что?.. – Мартин даже отнял от щеки лед.
Я же подскочила на месте и стала быстро собирать все заметки. Вот же я дура. Начинать нужно было вообще не с того. Я была так близко, но за Линой и обманом дракона совершенно забыла о главном.
– Я правильно понимаю, что ты собираешься отправиться в поместье генерала, прихватив с собой шкатулку и все записи?
– Правильно. Мы должны узнать все про маму, – наклонилась к нему.
Пальцы дрожали от усталости и не получалось перевязать лентой рецепты. Чертыхнулась, и в конце концов Мартин молча забрал ее у меня, помогая.
– Я поеду с тобой. Если Кайрус решит, что может запереть тебя вместе со шкатулкой…
– Нет, – выставила руку. – Не собираюсь слушать ваши пререкания и споры. Ты остаешься здесь, как только что-то узнаю про маму, то расскажу тебе. Обещаю, – посмотрела на него.