– Обними меня.
В его глазах вспыхнуло алое и сразу погасло. На лице появилось мучительное сомнение, но я сама потянула его за рукав, чтобы лег рядом. И сама прижалась осторожно щекой к груди, чтобы не задеть повязку.
– Я не знаю, что будет дальше, – прошептала я.
– Ты будешь в безопасности, – ответил мне, тронув губами волосы. – Обещаю.
Я подняла голову. Кайрус смотрел мне в глаза. Может быть, слабость, может быть, обещание дать шанс… Но первое прикосновение вышло неловким. Губы едва встретились, и Кайрус замер. Я коснулась снова, медленнее, положила ладонь ему на шею и только после этого он ответил.
Осторожно, пальцы дрогнули на моем затылке, поцелуй стал глубже всего на мгновение, а затем Кайрус отстранился первым. И я не ушла, осталась в его руках, лишь тихо выдохнула.
Мартин
К старому дому сборщика пошлин я пришел слишком поздно, когда уже горела хозяйственная постройка, а из выбитых окон тянулся дым. Возле ограды стояли имперские солдаты, несколько человек разбирали обрушившуюся стену, другие выносили из дома тела.
Айлин среди них не было. Не было и генерала, и я надеялся, что он успел ее вытащить, иначе…
Я остался между деревьями, пока двое солдат не остановились возле пролома. Один спросил, успели ли вывезти госпожу Розье, и второй ответил, что генерал сам вынес ее из дома. Дальше я уже не слушал, облегченно прикрыв глаза.
Солдаты ушли ближе к рассвету. Я дождался, пока во дворе останутся только двое часовых, обошел дом со стороны разрушенной стены и вошел через северный проход. Внутри пахло гарью, в комнате возле дальней стены лежала треснувшая каменная плита.
На ней осталась кровь. Ее? Его? Заставил себя подойти. Один кристалл был разбит, металлические скобы раскрыты, возле стола валялись обугленные нити.
На полу темнел длинный кровавый след. Что ж, во всяком случае, они живы. Быть может, уже у императора. Или у лекаря.
Мне же возвращаться на прежние явки было нельзя. Просить защиты у Империи было поздно. Я раскрыл себя… без сожаления. Если бы потребовалось, убил бы снова тех, кто поднял руку на сестру.
Лина. Марта. Те два идиота, решивших, что можно ударить Айли.
Я вынул из кармана медную пластину с северным пятилистником и бросил на каменную плиту. Магическое пламя разрушало металл медленно, заставив сначала почернеть края, а затем расплавиться.
От прежней жизни остался кусок горячего металла. Мне оставалось отыскать сестру, отдать часть песни для открытия шкатулки… И умереть.
Глава 13. Черничный чизкейк
Айлин
Кондитерская, ночь, охрана. Кайрус был у лекарей, потом его ждал император, а я настояла на том, чтобы отправиться к себе. Мне нужно было увидеть после всего Мартина, убедиться… Что его там не было? Что он бы не позволил так поступить со мной, даже если сам был северным агентом?