Я пробежалась по ней взглядом и к своей огромному облегчению не заметила ни следов крови, ни синяков. На первый взгляд, цела и невредима, но в глазах столько ужаса, что сердце болезненно заныло.

— Всё будет хорошо, — сказала я мягко, глядя прямо на неё.

Нора всхлипнула.

Пальцы Валериана сильнее сжались на её плечах.

— Конечно, будет, — лениво произнёс он. — Если ты, любовь моя, окажешься послушной.

Я вскинула голову.

— Отпусти её, — сказала холодно. — Я пришла. Как ты и хотел. Теперь твоя очередь выполнять договор.

Несколько секунд он смотрел на меня, не сводя взгляда. Потом вдруг усмехнулся.

— Как скажешь, дорогая. Как пожелаешь...

И… толкнул девочку вперёд. Нора едва не споткнулась. Длинные юбки, всколыхнувшись, почти коснулись пламени одной из свечей. Огонёк дрогнул. На секунду мне показалось, будто он потянулся за девочкой, но тут же снова замер.

Нора подбежала ко мне и вцепилась в плащ. Я обняла её крепко-крепко. Опустилась на корточки, заглянула в заплаканное личико малышки.

— Всё хорошо, — прошептала мягко. — Беги отсюда. Дрейв с Томом на улице. Ждут тебя.

— Но вы… — всхлипнула девочка.

— Беги, моя хорошая.

Я поцеловала её в лоб и снова, лишь на пару секунд, крепче прижала к груди.

— Я следом, — прошептала чуть слышно. — Беги к брату.

Нора шмыгнула носом, ещё раз всхлипнула и рванула к двери.

Я проводила её взглядом, пока маленькая фигурка не исчезла в глубине коридора. И только после этого поднялась.

— Что теперь? — спросила, оглядывая комнату и свечи. — Зачем всё это?

— Для атмосферы, — ухмыльнулся Валериан. — Мне хотелось создать... особое настроение.

Он отошёл к маленькому столику, на котором стоял графин и пара бокалов. Поднял один, сделал несколько жадных глотков. После чего, вернув на стол опустевший бокал, взял другой.

Тёмная жидкость густо блеснула в свете свечей.

— Предлагаю выпить за наше воссоединение, — протянул мне пойло.

— Спасибо, но воздержусь, — ответила я спокойно.

Краем глаза отметила, как трое громил у стены лениво переглянулись.

Пальцами нащупала рукоять ножа в кармане. Если рвануть быстро… Если успею…

Валериан сделал шаг ко мне.

— Воздержаться, любовь моя, не получится. Этот бокал для тебя.

Он подошёл ближе.

— Выпей. А следом… — его взгляд скользнул к центру свечного рисунка, — скрепим наш союз страстным воссоединением.

Он ослабил узел шейного платка. Будто невзначай. Будто собирался раздеваться. Меня окатило ледяной волной страха. Я невольно отступила на шаг, но тут же заставила себя остановиться.

Нет...

Нет!

Без разрыва клятвы я не уйду. Мне нужна свобода от ублюдка!