В расписке было указано, что она исчезнет, когда долг будет погашен. А до этого? Что, если я покажу её негодяю, а тот разорвёт её в клочья? С него станется!

— Ладно, проверим тебя на прочность, — пробормотала я и осторожно согнула лист пополам.

Ничего. Ни намёка на залом.

Попробовала чуть сильнее. Пальцам стало больно, а вот расписке, судя по всему, — нет. Я даже попробовала надорвать краешек и хоть бы что! Чувство такое, будто пытаюсь порвать лист металла. Мелькнула мысль протестировать на прочность с помощью огня, но я тут же от неё отмахнулась, решив не впадать в крайности.

В который раз скользнула взглядом по подписи Агаты. Вот уж кому стоило бы восстать из могилы и дать по шее своему родственничку…

Изучив документ вдоль и поперёк, я решила занять себя уборкой, но сегодня дело не двигалось с мёртвой точки. Понимала, что мне не полы надо драить, а предъявлять бумагу Гартену. Пусть долг прямо сегодня и возвращает. А если не может, так вон из моей собственности!

Промаявшись где-то час, всё-таки решила отправиться к Рейнмару. Как поссорились, так и помиримся. Главное, чтобы был дома.

К дому Аргейла я шла быстро, почти бегом. Дорога, как назло, казалась бесконечной, но несмотря на то, что в боку уже давно кололо, я не сбавляла скорость. Когда впереди показались знакомые ворота, наоборот, ускорила шаг и вскоре уже поднималась на крыльцо, обрамлённое ажурными коваными перилами.

И минуты не прошло, как дверь приоткрылась. На пороге возникла знакомая пожилая служанка, та самая, что встречала меня в прошлый раз. На лице — удивление, но без неприветливости.

— Леди Ван’Роэль?

Она едва успела открыть дверь пошире, как из глубины холла раздался высокий, приторно-сладкий голос:

— Кто там? Ах! Неужели снова вы?

Жозефина буквально вылетела в холл. В нарядном платье, с идеально уложенными светлыми волосами, обвешанная украшениями как на праздник. Я по сравнению с ней казалась какой-то бродяжкой. Выражение лица у леди было более чем говорящее: вроде и улыбается, не менее сладко, но в глазах столько презрения, что хватило бы на целый город.

— Леди Ван’Роэль, если не ошибаюсь... — протянула она всё с теми же медовыми нотками. — Вы сюда как на службу. И дня не пропускаете...

Я мысленно досчитала до трёх, прежде чем заговорить:

— Я пришла по делу. Лорд Аргейл дома?

Я смотрела и обращалась к домработнице, но единственное, что та успела — это открыть рот. Ответила мне Жозефина:

— Если бы был дома, я бы здесь не изнывала одна от скуки. Полагаю, вы постарались... Со вчерашнего дня домой не возвращался. А может, я зря вас обвиняю? — она тихонько хмыкнула. — И он нашёл ещё кого-то, кроме нас с вами, кто занимает всё его время и внимание.