— Его плащ на месте?

В комнате Эрдена плаща не было.

Не было и дорожной сумки.

Кровать осталась нетронутой.

Под половицей, где он раньше хранил личный журнал, обнаружилось пустое углубление. Но сам журнал находился в нашем хранилище под печатями.

На столе лежала только старая лампа и записка.

Два слова:

«Простите меня».

Риан прочитал, не касаясь бумаги.

— Почерк его?

— Да, — сказала я.

— Это может быть принуждение.

— Или бегство.

Мы проверили служебный коридор, кухонный выход и северную тропу.

На мокрой земле за мастерской нашли следы двух человек.

Один шел ровно.

Второй несколько раз скользил и опирался на палку.

Эрден.

Следы вели к воде.

Там, где обычно стояла ремонтная лодка Далена, осталась пустая привязь.

Канат не перерезали.

Его развязали.

На камне лежал один из инструментов плотника — узкий ключ для креплений.

— Они ушли вместе, — сказал Риан.

— Добровольно?

— Пока неизвестно.

Торен осмотрел следы.

— Дален нес груз. Видите глубокие отпечатки возле лодки.

— Сумка Эрдена? — спросила я.

— Или инструменты.

— Куда могли направиться?

Торен посмотрел на ложные огни.

Роэн продолжал подавать синий сигнал.

Северный маяк погас после красной ракеты.

Третий, восточный, всё еще горел белым.

— На одну из станций, — сказал он. — Или к человеку, который их зажег.

Риан поднял с земли мокрый обрывок ткани.

Темно-коричневая шерсть.

Плащ Эрдена был почти черным.

Куртка Далена — коричневой.

— Следов борьбы нет, — сказала я.

— На мокром камне их могло смыть.

— Записка выглядит добровольной.

— Или написана заранее.

Я посмотрела на пустую воду.

Дален признался, что передавал сведения Торговому союзу, но отрицал участие в диверсиях.

Эрден двенадцать лет скрывал правду, а потом отдал журнал.

Теперь оба исчезли в ночь, когда ложные маяки едва не погубили караван.

Слишком удобно, чтобы считать их виновными сразу.

Слишком серьезно, чтобы продолжать верить без проверки.

— Лодку нужно искать, — сказала я.

— Сейчас море переполнено судами, а все доступные люди заняты.

— К рассвету они могут уйти далеко.

— В ремонтной лодке при таком волнении — не дальше северной цепи. Если вообще добрались.

— Вы не можете руководить поиском.

— Не могу.

Капитан Тейр подошел с двумя стражниками.

— Что произошло?

Риан посмотрел на меня, оставляя ответ мне.

— Пропали Дален Крофт и Эрден Талл. Вместе с ремонтной лодкой.

— Подозреваемый и старый смотритель?

— Свидетель и человек с ограниченным доступом, — поправила я.

— Они сбежали после диверсии.

— Возможно.

Тейр повернулся к людям.

— На рассвете осмотреть северный берег. До этого закрыть все оставшиеся лодки и задержать родственников обоих для допроса.