– Разумеется! – если бы Настя не держала в руках меч, она бы всплеснула руками. Они же обсуждали, что ей нужно просто выжить! У подножия это сделать куда проще, ведь так? Там если и столкнешься с кем, то только с ящерками. Ящерок Настя совсем не боялась. Она понимала, что они тоже в некотором роде сильнее ее и быстрее, но опасности от них совсем не чувствовалось. Другое дело – змеелюды. Настя чувствовала, что любой из них может убить ее не задумываясь. И настоящее чудо, что им до сих пор это не удалось. Может, дело в том, что ей подыгрывает хозяйка, а может, Насте просто везет. И ее главный враг не добрался до нее. Где бы сейчас ни шатался Марк, он определенно был занят чем-то другим.

Против воли Настя вспомнила видение. Может, его и правда предал друг? Если бы она точно знала, что видениям можно верить! Но там было столько странного, столько лжи, что она не понимала, как доверять хоть чему-то. Дурацкая гора и ее дурацкая Хозяйка!

– Только ты сам говорил, что вниз нас никто не пустит, – вспомнила Настя. – Мы не можем покинуть гору, пока кто-то не победит.

– Это так, – согласился Кирилл. – Тогда давай как ты предлагала – пойдем по течению реки. Рядом с водой мне и впрямь будет комфортнее.

– Отлично, – Настя натянуто улыбнулась, вспомнив, что ей комфортно не будет нигде. – Идем.

– Настя, – окликнул ее Кирилл прежде, чем двинуться вперед по одному ему видной тропке. – Я люблю тебя.

– А? – Настя замерла. Ей показалось, что сердце перестало биться. Она правильно услышала?

Кирилл же двинулся вперед, и ей пришлось поспешить, чтобы не отставать от него. Но теперь в ее голове огненными буквами горел вопрос «Что это было?!». Ну и вопросы поменьше, разумеется. Должна ли она ответить тем же, или достаточно пробормотать «спасибо»? А может, «поезд уже ушел» и можно просто проигнорировать это признание? И тут же снова вспыхивал вопрос «Что это было?!».

Настя никогда раньше не слышала признаний в любви. Да, запинаясь и краснея, Антон несколько раз говорил, что она ему нравится, и замирал, как кролик перед удавом. Настя только недавно поняла, что это он ждал ответа. Еще она получала «валентинки», чаще всего от того же Антона, и там было корявое «стань моей Валентиной». Похоже на признание, но все равно не то. И уж чего она совсем не ожидала, так признания здесь, в горах.

Она всегда презирала девчонок вроде Лизы, которые ради улыбки симпатичного парня, даже змее люда, готовы идти за ним на край света или ищут себе парня, когда надо думать о выпускных экзаменах. Парни ведь точно за пару лет не закончатся, а вот конкурс в институт совершенно дикий! А вот сейчас, буквально в шаге от смерти, она не могла перестать думать о том, что ей сказал парень. И о некоторых других парнях тоже. Может, Хозяйка со своими огнем и водой что-то повредила в Настиной голове? Потому что верить в то, что это она сама вдруг стала думать не про поступление в вуз и даже не про то, чтобы выжить, а про то, реально ли она нравится парню, Настя не собиралась.