Для Насти это был неприятный опыт. До сих пор она бодрствовала в своих приключениях, теряя сознание лишь при смерти. Однако, что они не умерли, Настя поняла первая. Нинуца еще спала, обессилившая после судорог, а Настя уже анализировала доставшимися ей органами чувств то, что происходило вокруг. Ей удалось, не открывая глаз, чуть высунуть язык, отчего-то слышимость сразу сделалась лучше.

– Такая сильная госпожа, зачем сразу замуж отдавать, – сокрушался чей-то старческий голос. Настя сообразила по мерному покачиванию, что их с Нинуцей волокут на носилках. Где-то там, где раньше ощущались пальцы ног, было немного неприятно, словно она неудобно легла и затекло все, включая ступни.

– Змееныши сильные будут, семье радость, – отозвался голос помоложе.

– Так семья уже не наших хозяев будет, баранья башка, – первый, судя по всему, нервно дернул плечом, и носилки чуть сильнее качнулись. – Разве можно про земли и золото думать, когда дары важнее всего? Госпожа яростна, как ее прадед. Может стать великим воином.

– У нее есть братья, чтобы быть великими воинами, – возразил второй голос, а Настя с грустью поняла, что у неизвестного есть все шансы стать следующей жертвой «сильной госпожи», потому как Нинуца тоже очнулась и прислушивалась к разговору, не подавая виду, что в сознании.

– Братья, – первый голос фыркнул. – Слыхали? Да кроме старшего все пошли в мать, только и знают искать алмазы и думать ни о чем не желают! А если выйдет наша госпожа за Мхедари и, как знать, победит его кровь, что тогда?

– Что тогда? – басовито спросили с другого края носилок. Похоже, про Мхедари знали не все. А вот Нинуца скривила губы – Настя это чувствовала.

– Змееныши научатся прятаться и больше ничему! – проскрипел первый голос, и снова дернулись носилки, будто он пытался всплеснуть руками, не отпуская драгоценную ношу. – Не скрою, для простых змеелюдов умение сливаться с горой и двигаться неприметно очень полезно. Но для княжеских детей? Для нашей госпожи это плохой союз, я так сказал.

– Но ты ей не родич, родные хотят дочери большое княжество, еще больше дорогих украшений и верных слуг, – второй вздохнул. – После этой горы ей нужно будет много новых слуг. За неимением старых.

– Поверь мне, ей нужно совсем другое, – старик вздохнул и замолчал, а Настя и Нинуца, больше не нуждающиеся в том, чтобы подслушивать, аккуратно начали ощупывать себя. Под платьем, которое на удивление сохранилось, начинался хвост, и он кольцами укладывался на широких носилках вокруг княжны, образуя подобие гнезда. Пришлось приоткрыть глаза, чтобы убедиться – хвост ничуть не хуже, чем у брата, и даже не короче, пожалуй. Только чувствовать его было сложно.