– Теперь следующая строчка, – сказал Мэйсон.

– Авторства Мэйсона Миллера и… Тут смазано.

– Именно. – Мэйсон отставил тарелки подальше и наклонился ещё ближе. – Имя Марко Диаз тебе о чём-нибудь говорит?

– Я такого не знаю.

– До того, как ты перевёлся к нам в третьем классе, он был моим лучшим другом. Да кого я обманываю, он был моимединственным другом. Он первый, у кого я оставался с ночёвкой. Мы вместе учились плавать на уроках мистера Гленна. Вдвоём воровали диски с ужастиками из коллекции моего отца, чтобы смотреть в моей комнате. Он существовал на самом деле. Эти воспоминаниянастоящие . А этот дневник – это история, которую мы писали с ним вместе.

– Я ничего не понимаю.

– Я тоже. Во втором классе он исчез на Хэллоуин, и для всего города его будто никогда и не существовало.

– Как это?

– Я сказал маме, что Марко не появился в школе. И я не шучу, когда говорю, что ночевал у него раз десять. Она сказала, что никогда не слышала о нём и что я всё придумываю. Даже угрожала, что запретит мне играть в видеоигры и смотреть фильмы, если я буду продолжать врать. Чел, мне казалось, я схожу с ума.

– Чёрт, – сказал Серж тихо. – Не могу поверить, что ты мне не рассказывал.

Мэйсон почувствовал тошноту и кислый привкус во рту. Он раньше ни с кем не говорил об этом, а теперь, когда ему наконец удалось выговориться, пути назад не осталось, как бы ни было тяжело. Мэйсон посмотрел на тарелку, уже жалея о том, что заказал картошку фри.

– Всё хуже, чем ты думаешь. Я проверил старые школьные альбомы. Ничего. Он просто исчез. Я почти заставил себя поверить, что его никогда не было, а мне несколько лет снился какой-то странный сон, от которого я внезапно просыпался. И тогда я вдруг вспомнил о нашей истории.

Мэйсон держал тетрадь в руках.

– Она осталась здесь, но имя оказалось стёрто. Я проверял целую неделю, и с каждым днём надпись становилась всё светлее, пока не исчезла совсем. И что самое страшное…

Вдруг почти из ниоткуда за ним появился мистер Бенсон, и Мэйсон закрыл рот.

– Вам, ребятки, что-нибудь нужно?

– Нет, всё прекрасно, – ответил Серж.

– Знаете, мальчики, – сказал он нетерпеливо, – мы переносим все столы и стулья на улицу на Хэллоуин.

– Мы скоро закончим, – заверил Мэйсон. – Картошка просто восторг.

Мистер Бенсон усмехнулся и ушёл.

– Нам пора, – сказал Серж.

– Мистер Бенсон может подождать. – Сердце Мэйсона колотилось как бешеное. – Я столько раз хотел рассказать тебе об этом, что мне нужно закончить. Самое страшное – это то, что случилось с мамой Марко.

Он сделал глубокий вдох, будто собираясь с духом перед тем, что скажет дальше.