– Я же сказала, что помогу, – ответила она, не сбавляя скорости. – Я не говорила, что сделаю всё. Я и так нарушила кучу правил, помогая вам, но ты окажешь мне огромную услугу, если сможешь избавиться от ведьмы. А дальше придумай что-нибудь сам.
С этими словами девочка исчезла в лесу. Мэйсон смотрел ей вслед, а когда оглянулся, то увидел, что остальные стоят молча.
– Ну, есть идеи? – спросил он.
Глава 11 Они идут за тобой
Стоя на краю сияющего огнями чудовищного мира Подземного Пёрл, Мэйсон чувствовал себя так, будто стоит у самого обрыва, уговаривая себя прыгнуть.
– Так, план простой, и у нас куча времени, – сказал Мэйсон. Они стояли плечом к плечу, скрытые кустарником, обрамляющим Орвилль, и наблюдали, как приходят и уходят монстры.
– Может, прикинем всё ещё разок? – сказала Бекка слегка дрогнувшим голосом.
Мэйсон понял, что она имела в виду. Она не хотела туда идти. Никто из них не хотел. Наблюдать за монстрами из темноты и так было страшно. Идти туда было и вовсе неразумно.
– Сначала найдём Мэг, – сказал Мэйсон. – Потом найдём выход. Легкотня.
– Без обид, – заметила Мари, – но это не план. Это цель.
– А есть разница? – спросил он.
Мари вздохнула.
– Цель – это нечто большое, широкое. Например, то, что я хочу поступить в университет и найти хорошую работу. А план – это то, какими способами я этого добьюсь.
– Что ж, пусть каждый останется при своём мнении, – ответил Мэйсон.
– Нет, – ответила Мари. – Ты не прав. Мы не можем остаться при своих мнениях, когда твоё ошибочно.
Мэйсон помолчал секунд пять. Затем наконец промолвил:
– Это твоя точка зрения.
– Ладно, – сказал Серж с многозначительным взглядом, – цели нам известны. Каков план?
Мэйсон обдумал вопрос. Подняв взгляд, он с ужасом понял, что остальные смотрят не на него. Они смотрят на Мари.
– Ну, – смущённо сказала она. – План должен быть конкретным. Небольшим, достижимым. А для этого нам нужно начать с того, что мы знаем.
– Мы не знаем ничего.
– Слушай, мне жаль, что твоя сестра пропала, – сорвалась девочка. – Нам всем тоже страшно. Но я… Мы пытаемся помочь тебе. Мы все теперь в этом замешаны, так что можешь не язвить.
Мэйсон взглянул на Сержа, но тот с интересом разглядывал собственные ботинки.
– Ладно, – наконец проговорил Мэйсон. – Ты права. Что будем делать?
– Где-то в этом городе есть ведьма по имени Серпа Вернон, – сказала Мари. – Она здесь живёт. Значит, её должны были видеть. Может, кто-то даже лично её знает.
Все трое кивнули.
– Кто-нибудь приходит на ум? Кто не любит детей, но не выглядит… жутким?
Серж и Мэйсон пожали плечами. Мальчик снова почувствовал, как что-то мелькнуло на краю сознания. Знакомое лицо и имя, которые улетели, словно дым на ветру.