И всё же боль не проходила.
Сначала она была незаметной, почти нежной, словно её ущипнули чьи-то маленькие пальчики. Но несколько секунд спустя ощущение усилилось, и боль внезапно стала яркой и ясной. Мэг почувствовала зубы на своей коже. В этом не было никаких сомнений.
– Ай! – вскрикнула она, хотя услышать её было некому.
Чувство исчезло через мгновение. Мэг снова поплыла в мыслях, а чувство бессилия тянуло её вверх, словно ванна, в которую погружаешься вверх.
Следующей укусили её лодыжку. Укус был быстрым, а зубы острыми, голодными. Ещё один укус пришёлся на шею, но зубы казались квадратными и тяжёлыми, как у коров, которых она видела на экскурсии с классом. Мэг вспомнила, что гадала, каково будет, если случайно засунуть туда палец. Теперь она знала. Ещё один укус пришёлся на поясницу, но в этот раз она не почувствовала ничьих зубов, словно к ней присосался рыбий рот. Она вдруг представила, как на неё нападает мармеладный мишка.
Вскоре ртов стало так много, что их невозможно было сосчитать или отличить друг от друга. Девочка чувствовала, как бесконечные крошечные рты пожирают её, и было легче лишь от того, что с каждым новым укусом она меньше ощущала боль. Перевёрнутый слив над головой тянул её всё выше и выше, и с каждой секундой она лишь смутно ощущала зубы.
Мэг обрадовалась, когда перестала чувствовать что-либо, но ей вдруг представился ужасный образ. Она подумала о праздничном торте, который стоял на столе в тёмной комнате. Он был похож на маленькую девочку, одетую как принцесса в синем платье, и десятки чудовищных светящихся глаз смотрели на неё. Они были голодны, и Мэг знала, что этому торту осталось недолго.
В её голове оставался лишь один вопрос, яркий, как нить накаливания в лампочке. Когда торт будет съеден и исчезнет, что останется от маленькой девочки?
Глава 16 Перенос личности
Ребята расположились на заднем дворе дома в квартале от дома мистера Кирби. Они съёжились в тени, скрываясь, пока монстры проходили мимо.
– Я сделаю это, – заявил Серж.
– Да ладно тебе, это должен быть я, – ответил Мэйсон.
– Это я привела пугало. – Бекка взмахнула битой и случайно попала себе по затылку. Мэйсон рассмеялся, но Серж лишь улыбнулся. Теперь сомнений не осталось. Если раньше это был просто флирт и шутливые намёки, то теперь Мэйсон признал: Серж по уши влюбился. Он пытался сделать вид, что не чувствует укола ревности, но это было бы ложью.
– Да, точно, – улыбнулся Серж.
– Всё в порядке, – сказала Бекка. – Идите с Сержем. Но будьте осторожны.
– И обязательно выберите хорошую, – добавила Мари.