– А вы умные детишки, – ответила Мрак. – Знала, что рано или поздно догадаетесь. Как я уже говорила, сердце излучает магию наружу. Центр города был идеальным местом, чтобы его спрятать. Очень удобно, чтобы прихватить его по пути к выходу.
– Подожди, – сказала Мари. – А как же моя мать?
Улыбка Мрак вновь расцвела.
– Хватит улыбаться, – осадила её Мари. – Она в порядке?
– Теперь мы снова возвращаемся, так сказать, на нашу привычную территорию. Боюсь, я и так уже вмешалась больше, чем могла.
– Что? Ты знала, что так и будет!
– Ну, я никогда не знаю, что именно произойдёт. Но я часто могу увидеть, что случится скорее всего. Остальное зависит лишь от вас.
– Этого недостаточно!
Мари промчалась через комнату, замахнувшись ломом. Мэйсон сглотнул. Она собиралась им воспользоваться.
– Ты скажешь то, что я хочу узнать, или…
Её прервал смех Мрак, и в этом тихом звуке эхом отозвалось что-то огромное и пустое, словно лязг костей на дне очень глубокого колодца.
– Или что? – спросила Мрак, отступая в темноту, откуда она пришла. В комнате прошуршал ветерок, который не мог появиться в закрытом подвале. По потолку скользнула чёрная тень. Остался лишь насмешливый голос, отдававшийся эхом: «Или что?»
Мари закричала и ударила металлическим ломом по электрическому стулу – один раз, другой, третий. К тому времени, как она остановилась, задыхаясь, стул раскололся надвое.
– Я больше ничего не могу, – всхлипнула она. – Лучше просто остаться здесь и просто ждать, пока это место исчезнет…
Бекка подошла к ней сзади и обняла её, скрывая подругу своими светлыми кудряшками. Мари не сопротивлялась, лишь прижалась к ней. Через мгновение Серж шагнул вперёд и обнял их обеих.
Мэйсон всё ещё был напуган и не знал, что делать, но потом перевёл дух и присоединился к ним. Все четверо обнимались молча, если не считать всхлипывания. Раздался скрип, и они подскочили. Мэйсон открыл глаза и увидел ухмыляющееся лицо мистера Ворона.
«Наверное, его никогда не обнимали», – подумал он. Ещё пару часов назад ему бы точно не пришла мысль обнимать пугало.
Когда они наконец отстранились друг от друга, Мари вытерла глаза.
– Спасибо, – тихо сказала она.
– Нам жаль, – ответила Бекка. – Нам всем.
– Мне всё ещё страшно, – ответила девочка. – Страшно за маму. Страшно за себя. Но хотя бы я не одна.
Мэйсон улыбнулся ей и сделал глубокий вдох, готовясь к тому, с чем им предстоит встретиться лицом к лицу.
Глава 23 Серьёзное отвлечение
– Ладно, давайте всё обсудим и придумаем план, – сказал Мэйсон.
Они вернулись наверх, в дом ведьмы. Никто не хотел садиться на её диван, но Мэйсон слишком устал, чтобы беспокоиться о подобном.