Мэйсон посмотрел на Сержа и покачал головой. Он не мог произнести этого вслух.
– Ты скажи.
Новости о том, что родители забыли собственного ребёнка, было тяжело переварить.
– Я не верю, – сказала Мари, широко распахнув глаза. – Это… просто невозможно.
Бекка запустила руки в волосы, отчего они стали ещё более растрёпанными, чем раньше.
– Родители так не могут, – сказала девочка. – Они не могут просто забыть о детях.
– В Пёрл могут, – ответил Мэйсон, выпрямляясь.
– А это ещё что значит? – спросила Мари.
– Серж, можешь сбегать нам за фонариками?
Его друг казался взволнованным, но возражать не стал. Пока его не было, Мэйсон смотрел в землю, и девочки позволили ему погрузиться в собственные мысли.
«Я потерял Мэг», – крутилось у него в голове снова и снова.
Пару минут спустя Серж вернулся, протянув ему фонарь.
– Какой план?
Мэйсон поднял голову, сделал глубокий вдох и начал идти в направлении, откуда пришёл. Серж, Мари и Бекка поплелись за ним.
– Я не говорю, что вы должны пойти со мной, если не хотите, – ответил он. – Но я должен найти сестру. Хотя бы попытаться. Я знаю, что Мэг там одна и напугана до смерти. Да даже я напуган до смерти.
– Разве нам не стоит попросить помощи? – спросила Бекка за его плечом.
– Нет никакой помощи, – ответил Мэйсон. – Я бы хотел сказать, что у нас есть план. Что взрослые со всем разберутся. Но я не могу. С этим справимся только мы. Только мы.
– Ты видел эту штуку, – сказала Бекка. – Это же чудовище!
– С городом что-то не так, – тихо, но твёрдо сказал Мэйсон с той же убеждённостью, которая жила в нём многие годы. – У него моя сестра. И я верну её.
Серж положил руку ему на плечо.
– Без меня ты никуда не пойдёшь, – сказал он. – Не знаю, что там была за штука, но в следующий раз я сначала его ударю, а уже потом буду задавать вопросы.
Мари и Бекка переглянулись.
– Это сложно переварить, – сказала Мари. – Думаю, ты сам это понимаешь. Не знаю, чем я буду полезна, но хотя бы помогу тебе с поисками.
Все повернулись к Бекке, которая скривила лицо.
– Ребят, – процедила она сквозь сжатые зубы, – эточудовище .
– Ты не обязана идти, – сказал Серж. – Я не буду думать о тебе хуже, если откажешься.
– Нет, – вдруг выпрямилась Бекка. – Я пойду.
– Хорошо, – ответил Мэйсон, настраиваясь на всё, что ожидало их впереди. – Идёмте.
Глава 7 В лесу
Мир погрузился во тьму, и Мэг долгое время гадала, не умерла ли она. Возможно, смерть – это маленькая тесная клетка, куда не пробивается ни единый лучик света, и постоянные прыжки, из-за которых тебя мотает, словно камешек в ботинке. Она пыталась вспомнить, что произошло, пыталась собрать всё воедино, чтобы понять, что с ней.