– Мам, Мэг пропала!

Та взглянула на мужа, и они оба улыбнулись.

– Кто такая Мэг? – спросила она.

– Девочка из твоего класса? – хихикнул отец, ткнув его меж рёбер.

Мэйсон переводил взгляд то на маму, то на папу, а затем посмотрел на Сержа. Его самый худший кошмар произошёл с его семьёй.

– Серж! – позвала его мать, выглядывая из-за двери. – В доме полно еды!

– Мам! – закричал тот. – Мы ищем Мэг! Она пропала. Кто-то украл её.

Его мать качнула головой.

– Дорогой… Кто такая Мэг?

Мальчики переглянулись, и Мэйсон заметил на лице друга то же замешательство, которое испытывал он сам.

– Она твоя дочь, – тихо сказал Мэйсон своей матери. – Она моя сестра.

– Думаю, я бы помнила, если бы у меня было двое детей, – ответила та, возвращаясь на крыльцо. – Можете дальше играть в эту свою игру. Хэллоуин всё-таки. Развлекайтесь, мальчики.

Его отец допил свой напиток и покачал головой.

– Воображаемая сестра, – засмеялся он. – Должен признать, это странно. Даже для тебя.

– Пап, – сказал Мэйсон, положив руку ему на плечо. – Ты правда её не помнишь?

– Помню кого? – нахмурился он.

Вскоре родители Мэйсона вернулись в дом к родителям Сержа, смеясь и наслаждаясь едой и напитками, словно Мэг никогда не существовало. Его отец обернулся лишь раз, направив на сына игрушечный пистолетик.

– Руки вверх!

Мэйсон вернулся на тротуар в оцепенении. Его голова раскалывалась, а мир перед глазами кружился. Дикий, весёлый город, полностью объятый Хэллоуином, казался ещё извращённее и тревожнее, чем когда-либо прежде. Мимо шли смеющиеся люди с окровавленными лицами, в гротескных масках и нелепых костюмах, а его сестра будто исчезла с лица земли.

– Что происходит? – спросил Серж, бубня себе под нос.

– Вот так оно и происходит, – ответил Мэйсон, осознавая реальность происходящего. – Этот город… проклят или что-то типа того. Детей просто забирают у всех на виду, и никто об этом не знает. – Он повернулся к Сержу, чувствуя, как всё тело трясётся от ужаса. – Никто даже не помнит.

Он не заметил, как подошли Бекка и Мари, но обе неожиданно оказались рядом с ним. Мэйсон не хотел, чтобы они здесь были. Он и так едва был с ними знаком, а теперь обе девочки были в первом ряду на шоу худшего момента его жизни. Ему хотелось попросить девочек уйти, но он вспомнил, как они разговаривали с копом, хотя эта ситуация их никак не касалась.

«Они хотят помочь», – подумал Мэйсон, и его сердце пропустило удар, как только мальчик осознал, что этим незнакомкам не всё равно.

– Я ничего не понимаю, – сказала Мари. – Мы поговорили с ещё двумя полицейскими, но те лишь рассмеялись. Сказали, что мы глупые и что в городе никогда ничего не происходит. А у тебя как?