Четверо прокрались к линии деревьев, стараясь оставаться в тени, и посмотрели на улицу. Люди ходили, разговаривали и просили сладости. Всё выглядело нормально.
– На что мы смотрим? – спросил Мэйсон.
– Посмотри ещё раз, – шепнула Мрак. – Присмотрись получше.
Мэйсон заметил пару мумий среди толпы, и, к его удивлению, никто не паниковал, когда они проходили мимо. Насколько он мог судить, это была обычная сходка фанатов Хэллоуина. Пока он не увидел человека с красным лицом.
Трудно было сказать точно, кем он был. Пара чёрных рогов торчала изо лба, а лицо было тёмно-кровавого цвета. Во рту виднелись клыки, а из раскрытой пасти сочилась чёрная слюна. С первого взгляда Мэйсон подумал, что это какая-то дьявольская маска, но рот двигался, глаза моргали, и всё лицо казалось ужасно живым.
Мгновение спустя позади существа появилось гигантское глазное яблоко с чёрной раздвоенной ножкой. Оно передвигалось, словно осьминог по морскому дну. Существо с глазным яблоком налетело на человека с дьявольским лицом, и они кивнули, вежливо уступая друг другу дорогу, как старые друзья.
«Монстры, – подумал Мэйсон. – Это не костюмы. Это всё по-настоящему».
Как только правда открылась перед ним, он осознал, в каком мире они оказались. Это невозможно было принять. Их улица кишела бесчисленными монстрами. Шаркающая куча водорослей, обёрнутая ржавыми цепями. Пустое, рваное платье, заляпанное кровью, надетое на то, что, похоже, было невидимой женщиной. Три скелета с ржавыми мечами. Плюшевый мишка ростом по колено, сжимающий окровавленный ледоруб. Они шли по Орвилль-авеню смеясь и, к изумлению Мэйсона, останавливались у домов, чтобы попросить угощения.
Когда он увидел человека с рыбьей головой и мокрыми скользкими ногами, подходящего к ближайшему дому, Мэйсон ожидал увидеть внутри испуганного человека, кричащего и пытающегося не сойти с ума от этого зрелища. Вместо этого дверь распахнулась, и появившееся чёрное щупальце бросило конфету в руку рыбочеловека.
Мэйсон услышал приглушённый крик рядом за спиной и, обернувшись, увидел, как Серж зажимает рукой рот Бекки, не давая ей кричать. Мрак жестом велела им вернуться в лес, и они шли в ошеломлённом молчании, пока не оказались на шоссе вдали от безумия города.
– Что я только что увидел? – спросил Мэйсон.
Мрак улыбнулась и указала в небо.
– Это… место как копия. Это не Пёрл. – Она ткнула в знак. – Она зовёт это «Подземный Пёрл».
– Какая такая «она»?
– Ведьма.
Глава 10 Ведьмы и заклинания
Мари села прямо на дорогу. Она выглядела ошеломлённой, словно только что попала в автомобильную аварию. Бекка свернулась калачиком в траве в нескольких метрах от неё. Серж стоял на обочине дороги, широко раскрыв глаза и держа в руке бейсбольную биту, будто ожидая, что из леса вот-вот выскочит монстр.