– Это гигантский паук, – вновь пробубнил Мэйсон. – Нет… Садовый паук… У нас полно таких по кустам. Они везде. Только даже самые большие из них меньше ладони.

– Чувак, что ты там бормочешь? – спросил Серж.

– Да… – продолжил он, задумавшись. Знак. Небо. Всё сложилось воедино. – Это не гигантский паук. Это просто паук.

Бекка и Серж переглянулись, и Мэйсон понял, что до них не дошла его мысль. Только Мари подхватила за ним:

– Кажется, ясно… – сказала она. – Это обычный паук, но каким-то образом…

– Мы стали меньше, – заключил Мэйсон, заканчивая её мысль.

– Это бессмысленно, – сказала Бекка. – Эта штука меня чуть не убила!

– Ты была ближе, чем тебе кажется, – произнёс кто-то позади них.

Мэйсон резко обернулся и посветил фонариком в сторону леса. Трудно было точно сказать, что он увидел в эти первые несколько мгновений. Он услышал звук хлопающей на ветру ткани и мог поклясться, что заметил чью-то чёрную куртку за деревом. Через долю секунды та исчезла, и тогда он увидел её. Девочка перед ним была маленькой, совсем как Мэг. На ней была чёрная толстовка с капюшоном, натянутым на голову. Её глаза и щёки были запавшими и бледными.

Она напоминала скелет.

– Кто ты? – спросил Мэйсон, держа фонарик так, чтобы использовать его для защиты, если понадобится.

– Тише, крепыш, – ответила она, улыбаясь. – Иначе запястье вывихнешь.

Девочка прислонилась к стволу, потянулась и зевнула, словно только что проснулась после долгого сна. Затем она улыбнулась Бекке.

– Это тебя чуть не сцапал паук, да?

Бекка не ответила, а просто продолжала пялиться на неё в ужасе.

– Ну что ты, – продолжила девочка, – всё в порядке. Он же не достал тебя. Даже если бы достал… то ещё всё в порядке.

Мэйсон и так был в замешательстве от происходящего, но сейчас самым странным было лицо Бекки. Она кивала, и мальчик видел, что впервые с похищения Мэг Бекка выглядела спокойной. Девушка улыбнулась остальным.

– Ну и ночка, да?

– Кто ты? – спросил Мэйсон. – Хотя, знаешь, неважно. Моя сестра пропала. У нас нет на это времени.

– С этим я бы согласилась, – ответила девочка. – У вас нет времени. Когда ночь кончится, ты будешь не единственным, кто потеряет кого-то близкого. И это в лучшем случае. Честно говоря, очень маловероятно, что все вы четверо выживете.

Её слова повисли в воздухе, словно густой туман. С того момента, как Мэг забрали, Мэйсону была уже ясна предстоящая опасность, но он не учёл, что один из них – или, может быть, все они – могут не пережить эту ночь. Его сердце неистово забилось.

– Ладно, – сказал он. – Мы слушаем. Кто ты такая?