– Она там? – спросил Серж.

Мистер Ворон кивнул и указал вниз.

– В подвале? – уточнил Мэйсон, и мистер Ворон снова кивнул.

Мальчик открыл дверь и включил свет. В отличие от подвала мистера Кирби, этот казался не таким пустым. Деревянная лестница была из того же полированного дерева, что и коридор, и им в нос ударил тяжёлый незнакомый запах.

– Я… Пожалуй, я пойду первым, – осторожно сказал Мэйсон. В этот момент он чувствовал не страх. По крайней мере не перед монстром, с которым ему, возможно, пришлось бы сражаться. Он испытывал более глубокий, почти первобытный ужас, усиленный любовью. Он прекрасно знал, что может найти свою сестру мёртвой в подвале, и это знание заставляло его застыть на месте.

– Я могу пойти первым, – предложил Серж.

– Нет, – отрезал Мэйсон. – Это должен быть я.

Мистер Ворон ждал их, пока они спускались друг за другом по шаткой лестнице. Стены были завешены плотными драпировками из красной и фиолетовой ткани.

– Логово ведьмы, – проговорил мальчик.

Воздух был странно густым, но Мэйсон никак не мог понять, что ему напоминал этот аромат. Как воздух перед грозой, только слаще.

– Какой странный запах, – сказала Бекка, словно прочитав его мысли.

– Ага, – согласилась Мари, когда они наконец спустились. – Похоже на… электрическую ваниль, хотя звучит бессмысленно.

Столы и полки были забиты разными безделушками: там были банки с замаринованными животными и конечностями, травы, кристаллы и прочие ингредиенты для заклинаний. Но в глаза им бросилось лишь одно.

Электрический стул посреди комнаты. Кандалы на руках и ногах всё ещё были заперты, но они зловеще пустовали. В центре стула лежала маленькая самодельная кукла девочки в фиолетовом платье. Сходство было несомненным.

– Где она? – прошептал Мэйсон. – Где она?

– Исчезла, – раздался голос из тёмного угла. Мрак вышла из теней, и впервые на её лице не было улыбки. Мари сделала шаг вперёд, и Мэйсон заметил, как побелели её костяшки, когда она сжала лом.

– Ты знала, – сказала девочка. – Ты знала обо всём. Ты знала о моей маме!

– Будущее невозможно узнать, – тихо ответила Мрак, поднимая куклу за коротенькую ручку. – Куклы – это самое близкое к провидению, что у меня есть. Они появляются, когда кто-то… близок к встрече со мной. Это как уведомление на телефон, что вас ждёт забронированный столик в ресторане.

Мари посмотрела на Мэйсона, и ему показалось, будто она ждёт поддержки. Будто их ярость может их объединить. Но у него просто не хватало сил. При виде пустого электрического стула и крошечной куклы весь его запал погас.

«Мэг больше нет», – подумал он, и эта мысль эхом отозвалась в пустоте его сердца. Впервые за эту ночь он почувствовал себя именно тем, кем был. Они все были просто детьми, которые возложили на себя слишком много. А он был старшим братом без младшей сестры.