– Остался час, – прошептала Мари.

– Время поджимает, – ответил Мэйсон, чувствуя нарастающую панику. – Что будем делать?

– Смотри, – сказал Серж, указывая на улицу. В просвете между домами они увидели процессию монстров, медленно идущих по улице. Во главе шла Красная ведьма.

– Это она, – сказал Мэйсон, вставая и сжимая катану.

– Ну-ка сядь обратно, – прошипела Мари. – Пусть сначала уберутся подальше.

– Мы могли бы её прикончить, – сказал Мэйсон Сержу. – Могли бы просто подбежать и отрубить ей голову.

– С клоуном тебе просто повезло, – заметила девочка. – Эти монстры разорвут тебя на части.

– К тому же, – добавил Серж, – в её доме сейчас наверняка никого нет. Не отвлекайся.

– Да, сначала идём за Мэг, – сказала Бекка. – Помнишь Мэг? Твою сестру?

Мэйсону не понравился её тон, но он знал, что девочка права. Они здесь не просто так. К тому же ребёнок с катаной, который едва умеет ею пользоваться, вряд ли справится с ведьмой.

– Ладно, – ответил Мэйсон, сглотнув. – Идёмте.

Дети и пугало прошли через задний двор на небольшое бетонное крыльцо. Серж толкнул дверь, которая оказалась не заперта, и они тихо пробрались внутрь.

– Сможешь протиснуться? – спросил Серж мистера Ворона, который остался стоять снаружи.

Пугало присело на корточки и протиснулось в дверь. Серж похлопал его по плечу, проходя внутрь, и улыбка пугала стала шире.

«Он к нам привязался, – подумал Мэйсон с замиранием сердца. – Надеюсь, это закончится хорошо… для всех нас».

– Так, – начал Мэйсон, хотя чувствовал, что его сердце колотится как бешеное. – Где она может быть?

Все события этой ночи вели их к этому моменту, и теперь, когда мальчик стоял в ведьмином доме, всё казалось почти нереальным. Дом казался просторным, но внутри не было никаких сушащихся на стенах шкур, мебели из костей или мётел в углу.

«Конечно, тут нет ничего такого, – подумал он. – Ну и ладно».

– Слушай, – сказал мальчик, поворачиваясь к мистеру Ворону. – Куда ведьма могла её деть?

Мистер Ворон протиснулся мимо, ведя их из маленькой гостиной в коридор.

Дом был крошечным, но ухоженным, и, проходя мимо кухни, Мэйсон не мог не заглянуть внутрь. В комнате стоял насыщенный, тяжёлый запах специй, и он вспомнил яблочный пирог и горячий сидр.

– Я не так себе всё представляла, – сказала Мари, просунув голову следом.

– Нет котлов, да?

Она закатила глаза.

– Пойдём дальше.

Стены коридора были тёмно-красного цвета, а полы – из тёмного дерева. Создавалось ощущение, будто они находятся внутри артерии или вены, словно дом был живым. Мистер Ворон остановился на полпути и указал на закрытую дверь.