– Бежим, – сказал Серж, когда пугало опустилось на колено и потёрло своё измятое светящееся лицо.

Группа ринулась вдоль опушки леса к задним дворам ближайших домов. Мэйсон не удивился, когда Серж повёл их вперёд, бросившись к укрытию на ближайшем заднем крыльце. В отличие от украшенных передних дворов, задние стены домов были тёмными, и Мэйсон зацепился голенью за садового гнома и свалился в траву.

– Вперёд! – рявкнул Серж, отскочив назад и вздёрнув друга на ноги.

Мэйсон обернулся через плечо и увидел пугало, которое выходило из леса, сердито глядя на них. Меж его разъярённых глаз виднелась вмятина.

– Нам нужно спрятаться, – сказал Мэйсон, когда они побежали. – Постараемся ускользнуть.

– Можем попробовать убежать, – настаивал Серж.

– Ты сможешь, – прохрипел мальчик. – А вот мне конец, если мы не сбросим его с хвоста.

Серж хмыкнул, но спорить не стал. Вместо этого он указал на ближайший дом.

– Мари, Бекка! – крикнул он. – Попробуйте открыть ту дверь.

Девочки были на несколько шагов впереди, и Мари кивнула, запрыгнув на небольшое заднее крыльцо и проверяя дверь. Бекка заглянула внутрь и огляделась.

– Пусто, – сказала она, когда мальчики подбежали к ним и проскочили внутрь. Забежавший последним Мэйсон захлопнул дверь и прислонился к ней, совершенно измученный.

– Кажется, оторвались, – прошептал он.

– Мне так не кажется, – сказала Бекка, чей голос дрожал. – Он нас найдёт, и… и…

Мари обняла её и похлопала по спине.

– Всё в порядке. Спокойно. Всё, просто постарайтесь сохранять спокойствие.

Они оказались на небольшой кухне, примыкающей к столовой. Было темно и тихо, но что-то в этом безликом простом доме успокоило Мэйсона. Впервые с исчезновения Мэг. Дверь, на которую он опирался, имела единственное круглое окно наверху, и он осторожно выглянул в него.

– Видишь что-нибудь? – спросила Мари.

– Нет… Подождите!

Тыквоголовый бродил по заднему двору, и Мэйсон затаил дыхание. Пугало не замедлило свой бег и через несколько секунд исчезло в соседнем дворе, продолжая охоту.

– Ушёл, – выдохнул Мэйсон.

Облегчение охватило группу, и Серж тут же пошёл проверять соседние комнаты. Вернувшись, он кивнул остальным.

– Вроде всё чисто.

– Отлично, – вздохнула Мари. Бекка начала тихо бормотать себе под нос, и подруга положила руку ей на плечо, чтобы успокоить.

Мэйсон взглянул на Сержа.

– Что я делаю? – тихо спросил он.

Серж взглянул на девушек и наклонился ближе.

– А?

Мэйсон вновь прислонился к двери, пытаясь успокоиться. Ему казалось, что он может начать кричать, если ничего не скажет.

– Я понятия не имею, что делаю, – сказал он. – Мэг в лапах у жуткой ведьмы, а я не могу даже сквозь дворы пробежать, не споткнувшись об какого-нибудь гнома. Я её не верну…