– Почему все так шугаются от них? – спросила Бекка. – Они же выглядят как младшеклассники.

– Посмотри на их рты, – сказал Серж.

Даже издалека было видно, что их рты были больше обычного, с длинными, рваными улыбками, растянутыми от уха до уха. Губы были плотно сжаты из-за толстых швов, державших их рты закрытыми. Тройняшки дошли до края улицы и повернули направо, направляясь к Орвилль-авеню. Проходя мимо, каждый монстр, каким бы ужасным он ни был, уступал им дорогу.

– Я смотрел достаточно ужастиков, чтобы знать, что с ними лучше не связываться, – заметил Мэйсон. – Кажется, сзади путь свободен. Нужно идти, если…

Тяжёлый удар эхом разнёсся по пустому дому.

– Что это было? – спросила Бекка, и её голос мгновенно наполнился ужасом.

– Может, кошка? – осмелилась предположить Мари.

Бац.

Все четверо вздрогнули. Серж подошёл к лестнице и посмотрел наверх.

– Да ни в жизнь, – сказал Мэйсон, чувствуя новый прилив страха. – Это точно не кошка.

– Похоже, звук идёт откуда-то сверху, – сказала Бекка.

Бац.

– Дай-ка я проверю, – сказал Серж.

– Ты с ума сошёл? – сказал Мэйсон. – Не иди туда. Никогда ничего не проверяй.

– А что остаётся? – спросил друг.

– Например, вы могли бы перестать спорить, – предложила Мари.

– А ты могла бы…

– Народ! – Бекка указала наверх. Все обернулись. У края лестницы второго этажа стоял мужчина. Несколько мгновений все молчали, смотря на незнакомца, стоявшего лицом к стене. Внезапно незнакомец откинулся назад и ударился головой о стену.

Бац.

– Зачем он это делает? – пропищал Мэйсон. Его голос был едва громче шёпота, но этого было достаточно, чтобы мужчина наверху лестницы обернулся и посмотрел на него. Сделав шаг вперёд, они наконец увидели его лицо в полоске лунного света. Рваный кусок кожи свисал там, где должна была быть нижняя губа, обнажая мрачные, гнилые зубы. Глаза приобрели болезненно-жёлтый цвет, как яичные желтки, готовые лопнуть. Мэйсон понимал, что эти мёртвые глаза не могли видеть вообще ничего, и всё же существо знало об их присутствии.

– Зомби, – выдохнул Мэйсон.

Голова наклонилась, понюхала воздух и открыла рот. Зомби громко застонал, начав спотыкаться и спускаться к ним по лестнице, вытянув руки.

– Бегите! – заорал Мэйсон.

Они завернули за угол, вернувшись на кухню, и обнаружили несколько пар мёртвых глаз, мерцающих в темноте. Дом был полон ими. Зомби, должно быть, прятались в других комнатах. Возможно, они спали, ожидая своей очереди, чтобы либо раздать угощения, либо выйти на охоту. Женщина в грязном фиолетовом платье, шагающая впереди толпы, потянулась к Мэйсону. Её рука задела мальчика, и один из её пальцев с треском отломился.