Когда их шаги затихли в коридоре, Алисия опустилась в кресло и выдохнула.
- Все, - сказала она. - Теперь нам действительно пора.
Королевский указ пришел на следующий день.
Гонец в королевской ливрее - синий камзол с золотыми кистями, треуголка с пером - вручил Джейкобу запечатанный конверт с сургучной печатью. На печати был изображен королевский герб - лев, стоящий на задних лапах, и корона над ним.
Джейкоб сломал печать, развернул письмо.
«Его Величество король Альдона, Селеции и Лидии, желает видеть графа Джейкоба д'Орсоли и его супругу Алисию в королевском дворце Лора для личной аудиенции. Прибыть надлежит в течение двух недель с сего дня. Карета и сопровождение будут предоставлены».
ГЛАВА 34
- Две недели, - прошептал Джейкоб. - У нас есть две недели, чтобы добраться до столицы и подготовиться.
- Или чтобы нас убили по дороге, - заметила Алисия. - Монахи не успокоятся. Они попытаются перехватить нас. Да и герцога не стоит сбрасывать со счетов.
- Значит, мы поедем не одни, - сказал Джейкоб. - Скажи Кристоферу отобрать десять лучших матросов. Они поедут с нами, переодетые в слуг.
- Десяти мало, - покачала головой Алисия. - Возьмем больше. И пусть они будут вооружены до зубов.
- И одеты как лакеи? - усмехнулся Джейкоб.
- Лакеи тоже стреляют, - серьезно ответила Алисия. - И очень метко.
Отец Бенедетто подошел к столу, где лежала карта королевства, и провел пальцем по дороге из Селеции в Лор.
- Через горы, - сказал он. - Дорога опасная: разбойники, обвалы, дикие звери. И конечно, монахи.
- У нас есть банда вооруженных пиратов, - напомнила Алисия.
- У них - целый орден, - возразил священник.
- Тогда поедем быстро, - сказал Джейкоб. - И тихо. Без лишней помпы. Пусть думают, что мы еще здесь, когда мы будем уже на полпути.
- А как же карета и сопровождение, которые обещал король? - спросил Бенедетто.
- Они поедут пустыми, - усмехнулся Джейкоб. - Для отвода глаз. А мы - верхом, по горным тропам. Так быстрее и безопаснее.
Алисия посмотрела на мужа с уважением: он мыслил как стратег.
- Когда выезжаем? - спросила она.
- Завтра на рассвете, - ответил Джейкоб.
Он взял ее за руку и прижал тыльную сторону ладони к губам. Метка под его поцелуем пульсировала - ровно, спокойно, как второе сердце.
К вечеру того же дня Алисия попросила управляющего собрать всех матросов, которые оставались во дворце. Они расположились в бывшей оружейной - просторной комнате с низким сводчатым потолком, где когда-то хранились шпаги и мушкеты графской гвардии. Сейчас вдоль стен стояли скамьи, и два десятка обветренных лиц смотрели на своего капитана с тревогой и надеждой.